과격시위에 고무총탄ㆍ최루탄 진압
美 대사관이 대응 방식 문제삼자
방글라데시 장관 “내정간섭” 비난
美 대사, 무장괴한 공격받기도
위험천만한 교통 현실에 항의하며 시작된 방글라데시 학생 시위가 정국을 뒤흔든 데 이어, 이제는 미국과 방글라데시 간 외교 갈등으로까지 번질 조짐을 보이고 있다. 주방글라데시 미국 대사관이 이번 시위에 대한 당국의 폭력 진압을 문제 삼자, 방글라데시 정부 고위 관료가 “내정간섭하지 말라”고 쏘아붙이고 나선 것이다.
7일(현지시간) 미 일간 워싱턴포스트(WP)에 따르면 하사눌 하크 이누 방글라데시 정보부 장관은 이날 현지 언론과의 인터뷰에서 “미국 대사관이 우리의 국내 정치에 무례하게 간섭하고 있다”며 “우리는 이를 비난한다”고 밝혔다. 앞서 미 대사관이 지난 5일 페이스북 계정에 올린 성명을 통해 “더 안전한 방글라데시를 위해 평화적으로 민주적 권리를 행사하는 젊은이 수천 명에 대한 지난 주말의 잔인한 공격과 폭력을 정당화할 순 없다”고 비판한 데 따른 맞대응이었다. 열흘째 이어지는 학생 시위를 둘러싸고 가시 돋친 말을 주고받은 셈이다.
양측 간 갈등의 배경이 된 시위는 지난달 29일 수도 다카에서 버스가 승객을 빼앗기지 않고자 과속으로 질주하다 10대 학생 2명을 치어 숨지게 한 사건에서 비롯됐다. 분노한 대학생과 청소년 수만 명은 거리로 쏟아져 나왔고, 근본적인 교통안전 대책 수립을 요구했다. 당초 평화적이었던 시위에 기름을 부은 것은 샤자하 칸 운송부 장관의 망언이었다. 최근 인도에서 버스 사고로 33명이 사망한 사고를 거론하면서 “그땐 왜 시위하지 않았느냐. 시위대는 위선적”이라고 발언, 본말전도를 시도한 것이다. 다카는 지난해 교통사고로 4,000명 이상이 숨졌을 만큼, 교통 환경이 매우 열악하다.
시위가 점차 과격 양상을 띠며 계속되자 당국도 시위대에 고무총탄과 최루탄을 발사하는 등 폭력 진압에 나섰다. 지난 주말 동안에만 100명이 넘는 학생이 다쳤고, 현재까지 40여명이 경찰에 연행됐다. 5일에는 경찰의 강경 대응을 비판한 프리랜서 사진기자가 체포되는 등 언론 탄압도 이뤄지고 있다. 정부가 6일 이번 시위를 촉발한 버스 사고 운전자 2명에 대해 사형을 적용하는 방안을 고려하겠다고 밝혔지만, “사회구조가 아닌 개인 책임으로 돌리려 한다”는 비판이 나오는 등 사태 수습 기미는 보이지 않고 있다.
다만 미국 대사관과 방글라데시 정부 간의 ‘충돌’을 야기한 원인이 오로지 이번 시위만은 아닐 수도 있다. WP는 “방글라데시 주재 마샤 버니캣 미국 대사는 최근 수개월간 방글라데시 정부의 권위주의적 통치 움직임을 비판해 이 나라 지도자들을 곤혹스럽게 한 인물”이라고 전하면서 양측의 ‘해묵은 앙금’이 작용했을 가능성을 시사했다. 버니캣 대사는 지난 4일 밤, 차량에 탑승한 상태에서 정체불명의 무장괴한들로부터 공격을 받기도 했다.
김정우 기자 wookim@hankookilbo.com
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