인천과 서울을 오가는 광역버스 운송업체들이 경영난을 호소하며 버스 운행 중단 허가를 신청한 것과 관련해 인천시가 이르면 14일 수용이나 반려 결정을 내릴 것으로 보인다. 평일 하루 5만명이 이용하는 광역버스 운행이 멈출 경우 교통대란이 불 보듯 뻔해 반려 결정에 무게가 실리고 있다.
13일 인천시와 인천버스조합에 따르면 인천에 본사를 둔 6개 광역버스 업체(마니교통 신동아교통 선진여객 신강여객 인강여객 천지교통)는 ‘21일 첫차부터 버스 운행을 중단하겠다’는 노선 폐지 허가 신고를 지난 9일 인천시에 했다. 인천과 서울 신촌ㆍ서울역ㆍ강남을 잇는 19개 노선 버스 259대가 대상이다.
이들 업체는 “최저시급 인상과 운수종사자 휴게시간 보장법 신설로 운송수지 적자가 계속되고 준공영제에 참여하는 시내버스와 처우 격차가 더 벌어졌다”면서 재정 지원과 함께 광역버스 준공영제를 요구하고 있다. 작년 이들 업체 적자는 모두 22억원에 달했다. 올해는 최저시급 인상으로 적자 규모가 더 커질 전망이다.
인천시는 늦어도 업체들이 운행을 중단하겠다고 통보한 21일보다 5일 앞선 16일까지는 수용이나 반려 결정을 내려야 한다. 그러나 수용이냐 반려냐에 따라서 버스 운행 중단에 따른 운송 대책과 업체들이 납득할만한 재정 등 지원 방안을 마련해야 하고 15일이 광복절 휴일인 점을 감안, 14일까지 결론을 내린다는 방침인 것으로 전해졌다.
시는 폐선 수용이라는 최악 경우까지 고려한다는 입장이지만 전세버스 투입 등 기존 운송 대책으로는 수요를 감당하기 어려운 현실에서 가능성은 낮은 것으로 점쳐진다. 시는 광역버스를 준공영제에 포함하는 방안은 아직까지 검토하지 않고 있다는 입장이다.
시 관계자는 “밤샘 토론을 거쳐 14일 중에는 폐선 신청을 수용할지 반려할지 여부를 결정할 예정”이라며 “시민 불편을 최소화하는 결정을 내리되 일회성 지원은 지양할 것”이라고 말했다.
이환직 기자 slamhj@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0