사망률 7위 만성폐쇄성폐질환, 진단받는 환자는 100명 중 고작 3명

 대한결핵 및 호흡기학회, ‘미세먼지로 인한 호흡기 질환’ 토론회 

대한결핵및호흡기학회 주최로 열린 ‘미세먼지로 인한 호흡기질환 어떻게 해결하나’ 토론회에서 COPD 사망률을 줄이려면 국가건강검진에 폐기능검사를 넣어야 한다는 의견이 나왔다. 대한결핵및호흡기학회 제공

“국내 사망률 7위인 만성폐쇄성폐질환(COPD) 환자가 340만명으로 추정되지만 병원에서 진단 받는 환자는 3%에 불과하다.”

COPD는 담배를 피우거나 직업적 유해가스 노출, 실내ㆍ외 공기 오염, 폐감염 등에 의해 기관지와 폐에 만성 염증이 생겨 숨을 제대로 쉴 수 없게 되는 병이다. 흡연이 COPD를 일으키는 가장 큰 원인(70∼80%)이고, 결핵과 천식이 나머지 요인이다. COPD가 급성 악화돼 입원하면 3.3년 뒤 50%가 사망하고, 7.7년 뒤에는 75%가 목숨을 잃는 위중한 질병이다.

유광하 건국대병원 호흡기알레르기내과 교수는 최근 서울성모병원에서 열린 대한결핵 및 호흡기학회 주최 ‘미세먼지로 인한 호흡기질환 어떻게 해결하나?’ 토론회에서 이같이 밝혔다.

유 교수는 “COPD는 세계적으로 2초에 1명씩 사망할 정도로 무서운 질병이고, 우리나라에서 COPD(만성하기도질환으로 표현)로 인한 사망률이 7위”라며 “하지만 COPD 환자가 자신의 질병을 알지 못해 진단율이 2.8%에 불과하다”고 했다.

유 교수는 “COPD가 천식보다 환자가 훨씬 많고 병도 위중한데도 인지도가 낮아 안타깝다”며 “폐기능검사를 국가건강검진에 포함하면 더 많은 사람이 COPD, 천식 등 만성 호흡기질환을 조기에 발견할 수 있을 것”이라고 주장했다.

이와 관련해 대한결핵및호흡기학회는 국가건강검진에 폐기능검사를 포함하자는 데에는 두 가지 안을 제시했다.

1안은 고위험군(10갑년(10년 동안 하루 한 갑씩 매일 흡연) 이상의 흡연)을 대상으로 50세, 60세에 폐기능검사를 시행하자는 것이다. 이 안을 시행하면 대상자는 매년 20만명으로 21억원이 소요될 것으로 보인다.

2안은 56세와 66세에 해당되는 모든 사람에게 폐기능검사를 받도록 하자는 것이다. 이 경우에는 검사비, 2차 검진비 등을 포함해 모두 71억원 정도 소요될 것으로 추정된다. 더불어민주당이 지난 6ㆍ13지방선거 5대 핵심공약에 폐기능검사를 국가건강검진에 포함하자는 내용을 포함했다.

이진국 서울성모병원 호흡기내과 교수도 토론에 나서 “COPD가 위중한 질병인데도 불구하고 인지도가 낮아 사망률이 높고 국가대책도 미흡한 실정”이라며 “폐기능검사를 국가건강검진에 포함하면 더 많은 사람을 살릴 수 있을 것”이라고 했다. 이 교수는 “흡연이 COPD를 일으키는 가장 큰 요인이지만 최근 가장 큰 문제로 대두되고 있는 미세먼지도 이 병을 일으키는 주요 원인일 될 수 있다”고 덧붙였다.

김영균 대한결핵및호흡기학회 이사장(서울성모병원 호흡기내과 교수)은 “미세먼지는 COPD, 천식 등과 같은 호흡기질환을 유발하고, 호흡기질환을 악화시켜 호흡곤란 같은 급박한 상황을 일으킨다”며 “구체적인 해결책 마련이 시급하다”고 했다.

권대익 의학전문기자