이명박(MB) 정부 시절이던 2011년, 경찰이 정부 정책을 옹호하는 댓글 공작에 개입한 정황이 포착돼 ‘셀프 수사’에 착수했다. 정부 정책을 비판하는 악플러를 색출하는 국군 사이버사령부의 이른바 ‘블랙펜(Black Pen) 작전’에 경찰이 관여했는지 여부도 규명할 계획이다.
경찰청은 12일 “블랙펜 작전 관련, 경찰 개입 의혹을 자체 조사하는 과정에서 2011년 경찰청 보안사이버수사대 직원들이 당시 상사로부터 정부 정책에 대한 지지 댓글을 게시하도록 지시를 받아 일부 실행한 사실이 있었음을 파악했다”고 밝혔다. 그러나 면담 과정에서 해당 진술을 한 A경정은 실제 조사에서 “공식적 업무활동이었다”며 진술을 번복한 것으로 전해졌다. 보안사이버수사대는 2009년 경찰청 보안국의 보안사이버분석계를 확대 개편한 것으로 2016년 해체됐다.
경찰청은 이날 임호선 본청 기획조정관을 단장으로 하는 특별수사단을 꾸려 경찰청 차원의 댓글 작업이 있었는지 여부를 수사하기로 했다. 특별수사단은 단장 이하 부단장(경무관급), 팀장(총경급) 3명 등으로 구성된다. 2012년 대선 과정에서 초기 국정원 댓글 사건을 수사했던 경찰이 댓글 공작에 관여한 사실이 드러날 경우, 파장이 적지 않을 전망이다. 특히 ‘댓글 수사 은폐’ 의혹 당사자인 김용판 전 서울경찰청장이 2011년 당시 보안국장이었던 만큼 수사를 비켜가지 못할 것으로 보인다. 이철성 경찰청장은 이날 기자간담회에서 “실질적으로 관여한 사람은 누구라도 조사해야 한다”고 밝혔다.
특별수사단은 블랙펜 작전에 경찰에 개입했는지 여부도 수사할 계획이다. 총경급 이하 관련자 32명을 대상으로 한 진상조사 결과, 당시 보안사이버수사대장이었던 B경정이 2010년 12월 경찰청 주관 워크숍에서 군 사이버사 직원으로부터 블랙펜 자료가 담긴 서류봉투를 전달받았고, 이후 2012년 10월 5일까지 부인 명의로 개설한 이메일을 통해 댓글 게시자의 ID와 닉네임, 인터넷 주소(URL) 1,464개가 정리된 214개 파일을 추가로 받은 것으로 드러났다. B경정은 조사에서 “블랙펜 작전 차원에서 받은 자료도 아니고 자료의 활용 가치도 떨어져 사용하지 않았다”고 진술한 것으로 전해졌다. 그러나 이후 경찰이 진행한 내사 1건과 통신조회 26건이 사이버사 블랙펜 자료와 일치한 것으로 나타났다.
정승임 기자 choni@hankookilbo.com
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