보호무역 총대 멜 美 상무장관 내정자, 자유무역으로 떼돈 ‘논란’

보호무역론자로 알려졌던 도널드 트럼프 미국 행정부의 상무장관 내정자 윌버 로스가 과거 자유무역으로부터 상당한 이익을 얻은 것으로 드러나 논란이 일고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 26일(현지시간) 로스 내정자가 기업인으로 일하던 시절 미국의 공장을 인수한 뒤 중국, 멕시코 등으로 옮겨 막대한 부를 챙겼다고 보도했다. 로스 내정자는 파산한 기업을 인수한 뒤 회사가 정상화되면 막대한 차익을 남기고 매각하는 것으로 유명하다.

2005년 그는 파산한 미국 섬유회사 2개를 인수해 1년 뒤 8,000만달러(약 905억원)를 들여 1,500명을 고용하는 섬유공장을 베트남에 짓겠다고 발표했다. 10년 전에는 펜실베니아 주 칼라일에 있는 자동차 부품공장을 인수하고 캐나다, 멕시코 등으로 일감을 이전하기도 했다. 자유무역에 반대하고 외국으로 일자리를 옮기는데 반대하는 트럼프의 입장과는 대조적인 행보다. 이 외에도 로스 내정자는 미국과 중미 국가 간 자유무역협정인 CAFTA도 강하게 지지한 것으로 알려졌다.

NYT는 “로스 내정자의 사업 이력과 상원 청문회에서 미국 근로자 보호와 자유무역협정 폐기를 외쳤던 것을 볼 때 트럼프 행정부의 상무장관으로 적임자인지 의문이 든다”고 지적했다.

채지선 기자 letmenkow@hankookilbo.com