김상곤ㆍ안경환 등 각종 논란에
“청문회서 말하겠다” 답변 회피
“부적절한 태도” 비난 더 쏟아져
김상곤 사회부총리 겸 교육부장관 후보자, 안경환 법무부장관 후보자 등이 논문 표절, 음주 운전 등 자신을 둘러싼 각종 의혹 제기에 대해 묵묵부답으로 일관하고 있다. “청문회 때 답을 하겠다”며 답을 회피하는 이들의 태도가 장관 후보자로서 부적절한 것이라는 비판이 쏟아진다.
김 후보자는 13일 오전 서울 영등포구의 청문회 준비단 사무실로 출근하면서 장관 지명 후 재점화된 논문표절 의혹과 관련해 “청문회에서 다 말하겠다”며 따로 해명할 뜻이 없음을 분명히 했다. 김 후보자의 박사논문에 대해 모교인 서울대가 ‘연구부적절행위’에 해당한다고 결론을 내린 부분에 대해서도 “나중에 말하겠다”며 답변을 미뤘다.
김 후보자의 표절 의혹은 2015년 당시 새정치민주연합 경기도지사 당내 경선 과정에서 본격적으로 불거졌다. 의혹 검증을 담당했던 서울대 측은 김 후보자의 1992년 박사논문 ‘사회주의 기업의 자주관리적 노사관계 모형에 관한 연구’ 논문에 대해 지난해 10월 총 44개 부분에서 정확한 출처표시 없이 다른 사람의 연구결과물을 인용했다고 인정했다. 김 후보자 측은 “이미 논란이 됐었던 사안이므로 별도의 입장 발표는 없다”는 입장인 것으로 전해졌다.
교육계에선 교육부 수장 후보자가 논문 표절 의혹에 대해서 이런 무책임한 태도를 보이는 것은 부적절하다는 비판이 나온다. 한국교원단체총연합회 관계자는 “한국 교육을 이끌어갈 사람이 의혹을 충분히 해명하지 않는 것은 공적인 신뢰를 떨어뜨려 이후 정책 추진에서도 혼선을 주게 될 위험이 크다”며 “지금 ‘국민청문회’가 시작된 것과 마찬가지인데 절차적 이유를 따지는 것은 아쉬운 지점”이라고 지적했다.
과거 음주운전 사실을 고백했던 사실이 드러난 안 후보자의 대응도 논란을 키우고 있다. 그는 2014년 한 언론에 기고한 칼럼에서 “음주운전? 운 좋게 적발되지는 않았지만 여러 차례 있었다”고 적는 등 음주운전 경험과 부동산 다운계약서 작성 등을 고백했고, 미국에서 태어난 두 자녀의 이중국적 문제도 제기된 상황이다. 그러나 안 후보자 역시 이날 출근길에서 “청문회에서 말하겠다”며 답을 피했다.
자유한국당은 이날 논평을 내고 김 후보자에 대해서는 “논문표절만으로 낙마 대상”, 안 후보자에 대해서는 “범법자들이 항의해도 할 말이 없는 상황”이라며 공세 수위를 높였다.
조원일 기자 callme11@hankookilbo.com
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