사실상 내년 총선 공천 주도권을 둘러싼 당내 갈등이 야당에서 여당으로 무대를 옮겼다. 추석 연휴 중 김무성 새누리당ㆍ문재인 새정치민주연합 대표의 ‘안심번호 국민공천제’ 잠정 합의를 둘러싼 여당 내 파열음이 크다. 더욱이 친박ㆍ비박 갈등에 청와대까지 적극 가담, 7월 ‘유승민 사태’ 당시의 당ㆍ청 갈등이 재연한 듯한 양상이다.
새누리당은 30일 오후 의원총회를 열었으나 공천제도 논의기구를 만드는 선에서 일단 결론을 늦췄다. 이날 친박은 “공천문제를 왜 야당과 논의해 합의하느냐”고 전면적 반대론을 제기했다. ‘친박 맏형’인 서청원 최고위원이 아예 김 대표와 대면하지 않으려는 자세를 분명히 하고, 박근혜 대통령의 귀국을 신호탄으로 청와대가 조목조목 국민공천제를 비판하고 나선 것이 김 대표를 겨냥한 친박의 결속을 전에 없이 강화했다. 김 대표에 대한 비박의 지원사격도 이에 못지 않았다. “공천 룰을 정하는 데 왜 청와대 뜻을 따라야 하느냐”고 청와대와 각을 세우는 주장이 잇따랐다.
안심번호 국민공천제는 중앙선관위 요청으로 이동통신사가 개인 신상정보를 알 수 없는 가상의 전화번호를 부여한 선거인단을 무작위 추출해 정당에 제공하고, 이를 활용한 여론조사 등으로 후보자를 결정하는 방법이다. 이렇게 확정된 선거인단을 현장투표에 불러내는 등의 변화를 가미한다 하더라도 여론조사라는 바탕색을 완전히 지울 수는 없어 과거 여론조사 방식의 후보 경선이 드러낸 문제점은 남게 마련이다. 반면 공천권을 당 지도부나 당원이 아닌 국민에게 준다는 점에서는 완전 국민경선제(오픈 프라이머리)와 닮았다.
김 대표는 청와대와 친박의 반발에 “잠정 합의일 뿐 당내 논의를 거쳐 최종 결정할 것”이라고 여지를 두었지만 아직 포기할 태세는 아니다. 정치생명을 걸다시피 한 오픈 프라이머리 제안에 야당과 국민이 시큰둥한 반응을 보이는 상황에서 안심번호 국민공천제는 정치적 명분과 실리를 충족시킬 유력한 차선책이기 때문이다. “공천권을 국민에게 돌려주겠다”는 스스로의 다짐을 엇비슷하게 지키는 동시에 청와대의 공천 영향력을 차단하는 정치적 실리도 그대로 기대할 수 있다. 거꾸로 청와대와 친박의 강한 견제 또한 마찬가지 이유에서다. 야당 비주류의 반대기류도 문 대표 측에 공천 주도권을 빼앗겨서는 안 된다는 판단 때문이다.
여권 내 갈등이 쉽사리 풀리기는 어렵다. 총선을 6개월 앞둔 정치적 이해다툼인데다 한 차례 당ㆍ청 갈등의 패배 경험도 여당 지도부의 일방적 양보를 제약한다. 다만 선거구제 등 본선 룰을 내팽개친 채 당내 예선 룰을 둘러싼 갈등에 매달린 여당의 모습이 여간 어색한 게 아니다. 도대체 국민과 무슨 관계가 있는 밥그릇 싸움인가.
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