“4차 산업혁명, 한국 제조업 4년 뒤처졌다”

산업硏 -16개 업종 전문가 분석

선진국 기업 100점으로 볼 때

국내 선도그룹 대응은 81점

제조 공정분야는 뛰어나지만

브랜드-디자인 등 준비 부족

4차 산업혁명이 저성장의 늪에 빠진 한국 경제의 새로운 돌파구가 될 것으로 주목받고 있지만, 국내 기업들의 대응 수준은 선진국과 비교해 4년이나 뒤처졌다는 평가가 나왔다. 정부가 규제 완화와 제도 개선을 통해 기업의 혁신 활동을 지원하고, 일관성 있는 정책으로 사업재편 기반을 만들어줘야 한다는 지적이다.

13일 산업연구원 주최로 서울 중구 프레스센터에서 열린 ‘4차 산업혁명 시대 신성장동력 창출 방안’ 세미나에서 주제 발표를 한 장석인 산업연구원 선임연구위원은 “선진 기업을 100점으로 봤을 때 국내 제조업 선도 기업들의 4차 산업혁명 대응 수준은 81점”이라고 평가했다.

이는 산업연구원의 내부 연구위원과 제조업 16개 업종 전문가 60여명이 국내 기업의 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 자동화 등 정보통신기술(ICT) 활용 준비도, 기술과 설비 수준, 인력 확보 현황 등을 종합적으로 평가한 결과다. 국내 기업의 4차 산업혁명 대응 수준을 수치화한 연구 조사는 이번이 처음이다.

조사 결과에 따르면 국내 기업의 4차 산업혁명 대응 수준은 제조 공정 분야가 90점으로 가장 높았지만, 브랜드 구축(75점), 디자인(73점) 분야는 상대적으로 준비가 덜 된 것으로 나타났다. 그 외 원료 조달 분야에 85점, 설계와 연구개발 83점, 물류 분야 80점, 서비스 83점, 마케팅 80점 등의 점수가 매겨졌다. 제조 공정 분야에서는 4차 산업혁명에 대한 논의가 본격화하기 전부터 적극적으로 ICT 기술이 적용됐기 때문에 자동화가 상당 부분 진행됐지만, 원료조달, 연구개발, 디자인 등 제조 이전 단계와 물류, 마케팅 등 제품을 만든 이후에는 ICT 기술 적용이 미흡하다는 것이다.

전체 점수는 81점이었는데, 선진 기업과의 1년 격차를 5점으로 환산해 평가했기 때문에 우리 기업들은 4년 가량 뒤처진 것으로 분석됐다.

업종별로는 정보기술(IT) 제품과 부품 산업의 4차 산업혁명 대응 수준이 평균 97점으로 가장 높았지만, 소재 산업과 신산업의 대응 수준은 평균 75점에 그쳤다. 장석인 연구위원은 “반도체와 디스플레이 등 대표적인 IT 부품산업의 경우, 연구개발 부문에서 가장 선도적으로 대응하고 있지만, 수요분석에서 시작해 기술 개발과 상용화까지 오랜 시간이 걸리는 특성을 가진 소재산업은 대응 수준이 떨어진다”고 평가했다.

장 연구위원은 “4차 산업혁명이 아직은 우리 제조업의 가치사슬에 미치는 영향이 크지 않지만, 5년 뒤쯤엔 그 영향이 커질 것”이라고 전망했다. 가치사슬은 기업이 제품과 서비스를 생산하기 위해 원료, 노동력, 자본 등의 자원을 결합하는 과정에서 부가가치가 발생하는 것을 의미한다.

우리 기업의 4차 산업혁명 대응 수준을 높이기 위해선 정부의 정책 기조가 바뀌어야 한다는 지적도 나왔다. 장 연구위원은 “신산업 육성 정책이 기존 핵심 원천기술이나 신소재부품 연구개발에 머물러서는 안 된다”며 “기업이 주도해 혁신을 이끌고 과감히 사업재편을 하도록 지원해야 한다”고 강조했다. 그는 “제조기업들이 새로운 산업에 진출할 때 직면하는 신기술 확보 문제, 첨단 장비와 우수 인력 확보 문제 등은 특정 부처 단독이 아닌, 여러 부처의 협력을 통한 ‘패키지형 종합지원’이 필요하다”고 덧붙였다.

세미나에 토론자로 참여한 최성호 경기대 교수는 “정부의 역할 중 가장 중요한 것은 규제 개혁”이라며 “정부가 연구개발, 인재양성 기반을 마련하고, 전략적 구매조달 등을 통해 시장 조성을 뒷받침하는 역할을 해야 한다”고 말했다.

한준규 기자 manbok@hankookilbo.com