정부가 북한 외무성 당국자도 참석하는 러시아 모스크바의 비확산회의에 외교부 국장급 당국자를 보내는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다. 이로써 문재인 정부 들어 첫 남북 당국자 사이의 접촉 가능성이 점쳐지고 있다.
정부 관계자는 16일 “19~21일 모스크바에서 열리는 비확산회의에 최선희 북한 외무성 북미국장이 참석한다는 사실을 확인하고 우리도 외교부 당국자를 보내는 쪽으로 논의하고 있다”고 밝혔다. 정부 인사로는 외교부 북미국이나 북핵외교기획단 소속 국장급 인사가 거론되고 있다.
모스크바 비확산회의는 러시아 비정부 싱크탱크인 에너지·안보 연구센터가 정례적으로 여는 회의로 민간 전문가 간 협의체 성격이 짙다. 당초 우리 측에서는 신범철 국립외교원 교수가 민간 전문가 패널로 참석할 예정이었다. 미국 측에서도 오바마 행정부 시절 이란 핵협상에 깊숙이 관여했으며 빌 클린턴 행정부 시절 대북정책 조정관을 지낸 웬디 셔먼 전 미 국무부 차관이 참석할 것으로 전해졌다.
때문에 북한이 최선희 국장을 보내는 것이나 여기에 보조를 맞춰 우리 당국자를 파견하는 것 자체가 상당히 이례적이다. 북한도 국제사회 여론을 떠보기 위한 차원에서 최 국장을 파견하는 것이라는 관측과 함께 ‘북핵 빅딜설’까지 나오고 있다. 정부 관계자는 “회의 안팎에서 남북 당국자가 자연스럽게 조우할 수도 있을 것”이라며 “우리는 북핵 정세와 관련해 북측 이야기를 듣는 계기를 만들어보고자 하는 차원에서 당국자를 파견하는 것”이라고 설명했다.
조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0