프랑스 검찰이 오는 7일 프랑스 대선 결선투표를 앞두고 ‘가짜 뉴스’가 유포된 사실이 있는지에 대한 공식 조사에 착수했다. 지난해 미국 대선 때부터 각종 가짜 뉴스가 선거 결과에 적지 않은 영향을 끼칠 수 있다는 점에 대한 경고음이 높아지면서 치열한 막판 선거전을 벌이고 있는 프랑스 사법당국도 적극적인 대응에 나선 것이다.
4일(현지시간) 프랑스 일간 르몽드 등에 따르면 프랑스 검찰은 결선 투표에 영향을 미칠 목적으로 가짜 뉴스가 사용되었는지를 조사하기 시작했다. 이는 유력 대선주자인 중도 성향 에마뉘엘 마크롱의 선거 캠프가 경쟁 후보인 극우 정당 국민전선(FN) 마린 르펜 후보를 명예훼손 혐의로 고소한 직후 이뤄진 것으로, 르펜은 전날 밤 마크롱과의 양자 TV토론에서 ‘마크롱이 바하마에 세금을 피하기 위해 비밀계좌를 뒀다’는 의혹을 제기했다.
이에 대해 마크롱 측은 “마크롱이 투자은행가 출신인 것을 바탕으로 만들어진 가짜뉴스”라며 “허위 사실을 유포하는 자에 대해서는 엄중 대응할 수밖에 없다”고 말했다. 마크롱 측이 법적 대응에 나서자 르펜은 한발 물러서는 모습이다. 르펜은 이날 오전 라디오 방송에 출연해 “증거가 있는 것은 아니다”라고 언급했다.
해당 의혹의 출처가 불분명한 가운데, 러시아 정부가 개입했을 가능성도 나온다. 프랑스 문화 평론가 니콜라스 밴더비스트는 영국 매체 인디펜던트와의 인터뷰에서 “러시아에 의한 것이라고 단언할 수 있다”고 언급했다. 앞서 마크롱 측은 러시아가 프랑스 대선 개입을 위해 가짜 뉴스를 퍼뜨리며 사이버 공격을 시도하고 있다고 주장해왔다.
한편 르펜은 결선 투표에서 승리하기 위한 막판 뒤집기를 시도하고 있다. 프랑스 여론조사기관인 IFOP가 실시한 최근 여론조사(5월 1~4일)에 따르면, 마크롱은 61%를 득표해 르펜(39%)을 이기는 것으로 예상된다.
채지선 기자 letmeknow@hankookilbo.com
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