액화질소를 주입해 먹으면 입에서 연기가 나는 이른바 ‘용가리 과자’(질소 과자) 판매가 어려워질 전망이다. 최근 문제가 된 용가리 과자의 후속대책으로 액체질소가 최종 생산 제품에 남아 있지 않도록 하는 사용기준이 새로 만들어진다.
식품의약품안전처는 이 같은 내용의 액체질소 안전관리 대책을 마련해 시행할 계획이라고 18일 밝혔다. 식약처는 10월 식품위생법 시행규칙 개정 등을 통해 액체질소의 식품 사용기준을 신설해 최종제품에 남아있지 않도록 하고, 잔류 시 영업정지 등의 처벌을 강화하기로 했다. 또 식품으로 소비자 피해가 발생할 경우 실질적으로 배상해 주는 '소비자 피해구제 제도'를 도입한다. 피해구제는 식품위생 전문가로 구성된 위원회가 소비자의 소송을 지원하고, 영업자가 손해배상액 지급을 지체하는 경우 정부가 우선 지급하고 영업자에게 해당 금액을 청구하는 방식으로 이뤄진다.
아울러 어린이기호식품 제조ㆍ판매업소와 첨가물, 어린이 급식소 등에 대한 안전관리도 강화해나갈 방침이다. 액체질소는 식품첨가물로 허가돼 과자 등에 포장용 충전재로 쓰이거나 음식점 등에서 음식 조리용이나 재료 보관용으로 사용되지만, 취급상의 부주의로 직접 섭취하거나 피부에 접촉하면 동상ㆍ화상 등을 일으킬 수 있다. 지난 1일 충남 천안에서는 한 초등학생이 워터파크 주변 무허가 판매점에서 용가리 과자를 먹은 후 위에 5㎝ 크기의 구멍이 뚫려 응급 수술을 받았다.
전혼잎 기자 hoihoi@hankookilbo.com
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