바닥 지지율 끌어올려야 ‘본선 생존’
바른정당이 28일 대선 후보를 확정하고 본선 경쟁에 뛰어든다. 지난해 말 자유한국당을 탈당해 올 1월 창당한 지 두 달 만이다. 그러나 이번 대선판이 야권과 자유한국당 사이에 서 있는 바른정당에겐 가시밭길이나 다름없다.
바른정당은 28일 서울 올림픽공원 올림픽홀에서 열리는 후보자 선출대회에서 국민정책평가단 투표(40%) 결과에 일반국민 여론조사(30%), 당원 투표(30%) 결과를 더해 후보를 결정한다. 앞서 열린 4개 권역 순회 정책토론회에서는 유승민 의원이 남경필 경기지사를 모두 제쳤다.
그러나 정당 지지율이 5% 남짓으로 고전을 면치 못하고 있는 가운데 두 주자 지지율 마저 바닥권을 헤어나지 못하고 있어 누가 대선후보가 돼도 쉽지 않은 상황이다. 상대적으로 앞선 유 의원의 지지율도 최근엔 1%까지 떨어졌다.
바른정당은 일단 후보 선출 직후부터 당의 최다선 의원이자 대주주인 김무성 의원을 선거대책위원장으로 세워 대선전략의 지휘권을 맡길 방침이다. 김 의원은 당 안팎으로 중도ㆍ보수 지대의 ‘반문(재인) 빅텐트’ 구축에도 가교역할을 할 것으로 보인다. 야권 주자들이 지지율 상위를 줄줄이 차지하는 대선판에서 ‘모래알 보수후보’로는 해볼 도리가 없기 때문이다. 김 의원은 더불어민주당을 탈당한 김종인 전 대표나 자유한국당의 유력주자인 홍준표 경남지사와도 회동하며 교감을 쌓고 있다. 그러나 좁게는 한국당, 넓게는 국민의당과 중도ㆍ보수 단일화 과정에서 살아남으려면 지지율을 끌어올리는 게 무엇보다 시급한 상황이다.
최종 후보 당선 가능성이 높은 유 의원도 보수후보 단일화에는 찬성하고 있다. 이날 유 의원은 서울 조계사에서 열린 조계종 14대 종정 진제 스님 추대법회에 참석했다가 기자들과 만나 “각 당 경선이 끝나면 짧은 기간이지만 지지율 변화가 상당히 있을 것이라고 생각한다”며 “원칙과 명분이 있는 단일화여야 국민의 동의를 구할 수 있을 것”이라고 말했다.
김지은 기자 luna@hankookilbo.com
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