‘러시아 스캔들'을 수사하는 로버트 뮬러 특검이 도널드 트럼프 미 대통령 인수위 위원들이 사용한 이메일을 다량 확보했으나 트럼프 대통령 측이 불법적 획득이라고 반발하면서 양측의 긴장이 고조되고 있다. 트럼프 대통령은 “내 사람들이 매우 화나 있다”고 불만을 드러냈지만, 뮬러 특검을 해임할 생각은 없다며 일단 선을 그었다.
인터넷매체 악시오스는 16일(현지시간) 당시 인수위 관계자들을 인용해 “뮬러 특검이 인수위 관계자들이 주고받은 이메일 수만 통을 확보했으며, 여기에는 트럼프 대통령의 사위인 재러드 쿠슈너 백악관 선임 고문의 이메일도 포함됐다”고 보도했다. 특검 검사들이 증인 신문 과정에서 이 이메일들을 활용하면서 트럼프 정부 관계자들에게 알려졌다. 인수위 이메일 시스템을 관리하는 연방정부 조달청(GSA) 직원이 특검팀에 제출했다고 한다.
특검팀이 확보한 이메일에는 인수위 정치팀과 외교정책팀의 이메일도 포함돼 있으며 트럼프 행정부의 인선 구상이나 후보자들에 대한 각종 신상, 전쟁에서 세제에 이르기까지 각종 정책 플랜 등의 내용이 총망라돼 있다고 이 매체는 전했다.
그러나 인수위 변호인인 코리 랭호퍼는 전날 상하원에 제출한 서한에서 “조달청에 일하는 직원이 해당 이메일들을 특검팀에 건넨 것은 불법적 행동”이라며 “부당한 수색과 압류로부터 보호하는 수정헌법 4조를 어긴 것”이라고 반발했다. 그러나 특검팀 피터 카 대변인은 17일 성명을 통해 “우리가 수사과정에서 얻은 이메일은 계정 소유자의 동의나 적법한 절차를 통해서 확보된 것”이라고 반박했다.
트럼프 대통령은 이날 별장인 캠프 데이비드에서 백악관으로 돌아오는 길에 ‘특검의 해임절차를 고려하느냐’는 질문에 “아니다”면서도 특검팀의 이메일 확보에 대해선 “좋지 않다. 통탄할 일이다. 내 사람들이 매우 화나 있다”고 말했다. 그는 그러면서도 “솔직히 거기엔 뭔가 있다고 상상할 수 없다. 공모는 없었기 때문이다”고 말했다. 이메일에 뭔가 숨길만한 것은 없다는 얘기다.
하지만 트럼프 대통령 측과 특검팀 간의 긴장은 갈수록 고조되고 있다. 백악관은 여전히 특검팀의 수사에 협조한다는 방침이지만 외곽에서 특검팀 때리기가 계속되고 있기 때문이다. 법무부는 최근 특검팀에서 대통령을 비방하는 문자메시지를 보낸 이유로 퇴출됐던 연방수사국(FBI) 요원의 해당 문자 메시지를 언론에 공개하기도 했다. 이를 두고 공화당에선 특검팀 수사가 정치적으로 편향돼 있다는 공세를 펴고 있다. 민주당에서는 뮬러 특검을 해임하는 수순을 밟고 있는 것이 아니냐는 목소리도 커지고 있다.
워싱턴=송용창 특파원 hermeet@hankookilbo.com
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