볼턴 “1년 내 WMD 해체” 언급에
국무부 “그런 시간표 제시 안할 것”
볼턴-폼페이오 강온파 갈등 표출
미국 국무부가 3일(현지시간) 마이크 폼페이오 국무장관의 평양행을 앞두고 북한의 비핵화 일정과 관련한 시간표를 제시하지 않겠다고 밝혔다. 존 볼턴 백악관 국가안보 보좌관이 최근 ‘1년 내 해체’라는 시간표를 제시한 것을 ‘개인 의견’으로 치부해, 사실상 미 정부 내 강온파 간 갈등을 노출하는 모습이다.
헤더 나워트 국무부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 볼턴 보좌관의 ‘1년 이내 시간표’ 에 대한 입장을 묻는 질문에 “일부 개인들(some individuals)이 시간표를 제시한 것으로 알고 있다”면서 “우리는 그런 시간표를 내놓진 않을 것”이라고 말했다. 그러면서 “폼페이오 장관은 (북한 측과의) 만남을 고대하고 있으며, (앞으로) 해야 할 일들이 많이 남아 있다”고 말했다. 볼턴 보좌관의 발언을 에둘러 피하지 않고, 그의 의견이 백악관이나 정부의 공식 입장이 아니라 개인 의견이라고 사실상 일축한 것이다.
폼페이오 장관과 볼턴 보좌관이 대북 접근법에서 의견 충돌을 빚고 있다는 얘기는 그간 지속적으로 흘러나왔는데, 국무부 입장 발표를 계기로 비핵화 시간표를 둘러싼 대립구도가 한층 뚜렷해지고 있다. 폼페이오 장관은 지난달 25일 CNN과의 인터뷰에서 “비핵화 시간표를 설정하지 않을 것”이라고 했으나, 볼턴 보좌관은 1일 CBS 인터뷰에서 “폼페이오 장관이 북한의 대량 살상무기(WMD)를 1년 이내에 해체하는 방법에 대해 조만간 북측과 논의할 것으로 확신한다”고 말했다. ‘확신’이라는 말까지 사용해 사실상 폼페이오 장관을 압박한 셈이다. 이에 대해 국무부 대변인이 다시 볼턴 보좌관의 발언을 ‘개인 의견’이라고 맞받은 것이다.
비핵화 시간표를 둘러싼 갈등은 비핵화 로드맵에 관한 양측의 입장 차가 반영된 것이다.. ‘1년 내 핵 프로그램 해체’라는 볼턴 보좌관과 달리, 폼페이오 장관은 동결ㆍ신고ㆍ검증ㆍ해체의 비핵화 과정에서 신고와 검증이 확실하다면 핵 프로그램 해체와 폐기는 북한의 체제 안전 우려를 감안해 단계적 방식도 가능하다는 입장인 것으로 전해졌다. 폼페이오 장관은 북한 비핵화 해법과 관련해 전문가그룹으로부터 주로 이 같은 기조의 비핵화 계획안을 조언 받고 있다고 뉴욕타임스가 최근 전했다. 이는 미국이 신고와 검증을 통해 북한의 핵 프로그램을 통제하면서 점진적으로 이를 소멸시키는 구상이다. 국무부가 최근 제시한 ‘최종적이고, 완전히 검증된 북한 비핵화’(FFVD)도 신고ㆍ검증에 초점을 맞춘 용어다.
상당수 비확산 전문가들은 볼턴 보좌관의 ‘1년 내 해체’ 주장을 비현실적 해법으로 보고 있다. 북핵 협상을 성공시켜야 하는 폼페이오 장관으로선 핵무기 해체의 완료 시한을 무리하게 설정하기 보다는, 신고와 검증을 통해 북한의 핵 프로그램을 우선 통제하면서 비핵화의 동력을 이어가려는 것으로 풀이된다.
한편, 나워트 대변인은 폼페이오 장관의 방북 일정에 대해 ‘1박 2일’ 일정으로 대략 하루 반 정도 북한에 머물 것이라면서 6명의 취재진이 동행한다고 덧붙였다.
워싱턴=송용창 특파원 hermeet@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0