日 고노 “중일 정상간 왕래 희망” 구애, 中 왕이“관계개선은 양국에 도움”
일본 아베 신조(安倍晋三) 정부가 2015년 11월 서울 개최 후 정지상태인 ‘한ㆍ중ㆍ일 정상회의’를 성사시키기 위해 외교력을 총동원하고 있다.
고노 다로(河野太郞) 외무장관은 28일 베이징에서 왕이(王毅) 외교부장과 만나 양국 관계와 대북문제 등을 논의하면서 정상외교 필요성을 강조했다. 그는 “올해 정상간 왕래를 비롯해 전면적인 관계개선을 추진하고 싶다”며 “국민차원의 다양한 교류도 깊게 해 신뢰를 강화하고 싶다”고 말했다. 일본 언론은 특히 고노 장관이 이날 밤 리커창(李克强) 중국 총리와의 회담에서 한ㆍ중ㆍ일 정상회담 조기 개최와 참석을 요청해 긍정적 답변을 얻었다고 전했다.
일본이 중국과의 양자회담 대신 한국을 포함시킨 3자 회담에 치중하는 이유는 뭘까. 겉으로는 한국을 배려하는 것 같지만, 속내는 그렇지 않다. ‘한ㆍ중ㆍ일 정상회담’ 형식으로 리커창 총리가 일본에 빨리 와야만, 연말 혹은 내년 초 시진핑(習近平) 주석의 일본 방문을 성사시킬 수 있다는 계산이 깔려 있다.
아베 정부는 시 주석과 아베 총리의 만남을 내각지지율 향상으로 이어질 몇 안 되는 외교안건으로 분류해 놓고 있다. 니혼게이자이(日本經濟)신문에 따르면 총리관저 주변에선 “올해 (최대 중점사항은) 중국이다”는 말들이 쏟아지고 있다. 일본 유권자들이 관심을 갖는 일본인 납치 문제는 북핵ㆍ미사일 사태로 해결이 불투명한 상태이고, 러시아와의 ‘북방영토’(쿠릴 4개섬) 논의도 큰 진전이 없지만 대중 관계 개선은 그나마 가능성이 높아 보이기 때문이다.
일본 측이 성사를 기대하는 일정은 ‘한ㆍ중ㆍ일 정상회담’을 4월쯤 열어 리 총리가 처음으로 일본에 오는 것이다. 이후 9월쯤 자민당 총재선거에 맞춰 아베 총리가 전격 중국을 방문하고, 답방 형식으로 연말쯤 시 주석이 일본을 방문하면 금상첨화로 여기고 있다.
아베 총리로선 ‘전쟁 가능한 국가’를 향한 개헌을 추진하려면 늦어도 2019년 초까지는 시 주석의 방일을 성사시킬 필요가 있다. 내년 여름 참의원 선거때까지 개헌 국민투표를 끝내야 하는데, ‘시진핑과 일왕의 만남’을 통한 ‘중일 화해’의 모습이야말로 개헌추진 과정에서 불거질 평화진영의 거센 반발을 돌파할 히든카드로 보는 것이다. 결국 한국을 끼워 넣은 3국 정상회의는 아베 총리의 정치적 야망 달성을 위한 중간 절차에 불과한 셈이다.
도쿄=박석원 특파원 spark@hankookilbo.com
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