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“아침에 일어나 곧바로 흡연하면 두경부암 발병 59%↑”

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“아침에 일어나 곧바로 흡연하면 두경부암 발병 59%↑”

입력
2017.04.18 17:19
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기상 1시간 이후 흡연보다 더 위험…조기 발견하면 완치율 90% 넘어

이세영 중앙대병원 이비인후과 교수가 후두내시경 검사를 통해 두경부암 여부를 확인하고 있다. 중앙대병원 제공
이세영 중앙대병원 이비인후과 교수가 후두내시경 검사를 통해 두경부암 여부를 확인하고 있다. 중앙대병원 제공

아침에 일어나자마자 담배를 피면 두경부암에 걸릴 위험이 59%나 더 높아지는 것으로 나타났다. 두경부암은 입 코 목 혀 등 머리에 생기는 암을 총칭한다.

미국 펜실베니아주립대 의대 연구팀이 '미국암학회저널'(2011)에 발표한 연구결과에 따르면, 기상직후 30분 이내 흡연하는 사람은 1시간 이후 흡연하는 사람보다 두경부암 발생률이 59%나 더 높았다. 실제로 잠에서 깨어 곧바로 담배를 피우는 사람은 30분 이상 지난 뒤 담배를 피는 사람보다 인체 내 니코틴 수치가 높았다.

기상 직후 담배 피는 사람은 니코틴 의존도가 높아 담배 연기를 다량으로 깊이 흡입해 일반 흡연자보다 혈중니코틴과 다른 독소가 더 많아 두경부암에 걸릴 위험이 높다는 게 연구팀의 설명이다.

두경부암은 치료하기 매우 까다롭지만 조기 진단하면 완치율이 아주 높다. 하지만 두경부암을 첫 진단받은 환자 중 3분의 2는 암이 어느 정도 진행됐거나 전이돼 대부분 예후가 좋지 않다.

이세영 중앙대병원 두경부종양클리닉 이비인후과 교수는 "두경부암은 조기 진단하면 80~90% 완치하지만, 그렇지 못하면 5년 생존율이 50% 이하로 떨어진다”고 했다. 이 교수는 "두경부암의 90% 정도는 음주와 흡연이 주 원인인 만큼 평소 술ㆍ담배를 즐기는 사람, 특히 아침 애연가들은 정기적으로 이비인후과를 방문해 후두내시경 검사를 통한 조기검진을 받아야 한다”고 했다.

후두내시경검사는 후두경을 목이나 코 안쪽으로 넣어 후두를 관찰하는 검사법이다. 위내시경이나 대장내시경처럼 마취하거나 약을 사전에 먹을 필요도 없이 간편히 검사할 수 있다. 두경부암이 의심되면 조직검사로 확진한다.

두경부암이 의심되는 초기 증상으로는 목소리가 갑자기 쉬거나, 입안 염증이나 혓바늘이 계속 생길 때, 한쪽 코가 막히거나, 콧물에 피가 섞일 때, 연하곤란, 목 통증 등 증상 가운데 1가지 이상이 3주 이상 지속될 때다.

권대익 의학전문기자

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