김정은, 南특사단 면담 뒤 2주째 잠행
관영 매체들도 일체 관련 소식 안 전해
‘핵보검’ 등 핵무력 과시 표현은 자제
“노선변경 따른 혼란 최소화 방안 부심”
4, 5월 잇달아 열릴 것으로 보이는 남북 및 북미 정상회담을 앞두고 북한이 지나치게 조용하다. 5일 남측 대북특사단 면담 뒤 김정은 노동당 위원장이 잠행에 들어갔고, 관영 매체들도 관련 소식을 전하지 않고 있다. 다만 감지되는 건 전과 달리 핵능력 과시를 자제하는 듯한 정황 정도다. 핵 노선 선회에 따른 혼란을 최소화하기 위한 ‘정중동’ 행보라는 분석이 나온다.
김 위원장의 공개 활동 소식은 20일 기준으로 2주째 북한 매체들에서 사라진 상태다. 김 위원장이 5일 평양에서 특사단과 면담하고 만찬을 열었다는 소식이 6일 보도된 게 마지막이다. 통상 김 위원장 활동을 이튿날 전하는 북한 매체들의 행태를 감안할 때 김 위원장이 19일까지는 현지 시찰이나 접견 등 외부 활동을 하지 않을 것으로 짐작된다.
남북, 북미 정상회담 관련 소식도 안 보인다. “(김정은 위원장이) 남측 특사로부터 수뇌상봉(정상회담)과 관련한 문재인 대통령의 뜻을 전해 듣고 의견을 교환했고, 만족한 합의를 봤다”는 6일 노동당 기관지 노동신문 보도가 유일하다. 김 위원장 제안으로 북미 정상회담이 추진되고 있다는 사실은 9일 정의용 청와대 국가안보실장이 공개한 지 열흘 넘게 북한 매체에서 찾을 수 없다.
정상회담과 관련한 주민 대상 사상학습도 이뤄지지 않고 있는 것으로 보인다. 당의 결정이나 정책의 의미를 아래 단위에 전달ㆍ공지하는 것을 뜻하는 ‘포치(布置)’가 아직 없는 것으로 정부는 파악하고 있다. 과거 두 번의 남북 정상회담 때는 북한 정권이 주민 사상교육을 실시했다고 한다.
그러나 변화 조짐이 아예 없는 건 아니다. 일단 ‘핵 보검’ 등 핵무력을 과시하기 위한 표현을 북한 매체들이 최근 거의 쓰지 않고 있다. 노동신문이 핵 개발을 직접 거론하며 자신들 입장을 밝히는 글을 실은 건 7일자 논평 ‘조선의 핵 보유는 정당하며 시빗거리로 될 수 없다’가 사실상 마지막이다.
신문은 9월 정권수립 70주년을 앞두고 성과 독려를 위해 17일 게재한 ‘어머니 조국을 위하여!’라는 제목의 정론에서도 ‘핵’이란 말은 한 번도 사용하지 않았다. 대신 “오늘 우리 조국은 세계적인 전략국가이다”, “우리의 국방과학자들이 세계적인 전략국가의 뇌성을 울리었고…” 등 ‘전략국가’라는 표현으로 미국을 상대할 핵능력을 보유했음을 우회적으로 강조했다.
전략국가는 김 위원장이 지난해 12월 노동당 제5차 ‘세포위원장 대회’ 개회사에서 “미국에 실제적인 핵 위협을 가할 수 있는 전략국가로 급부상한 우리 공화국의 실체를 이 세상 그 누구도 부정할 수 없게 되었다”며 처음 사용한 표현이다.
올 초까지 ‘미치광이’라고 불렀던 도널드 트럼프 미 대통령의 호칭을 ‘미국 집권자’로 바꾼 것도 북미 정상회담을 의식한 조치로 해석 가능하다.
이는 비핵화가 의제일 수밖에 없는 정상회담들을 앞두고 북한이 연착륙 방안과 협상 전략 마련에 부심 중이라는 증거라는 게 전문가들 얘기다. 박원곤 한동대 교수는 “김 위원장이 비핵화 의지를 표명한 상황인 만큼 협상 국면을 끌고 가려면 핵ㆍ경제 병진 노선의 전환 방침을 내부적으로 어떻게든 언급할 수밖에 없고 일정 정도의 내부 동요도 불가피한 측면이 있다”며 “북한의 결정이 전략적 선회라면 핵 포기 반대급부인 체제 안전 보장 조건을 어떤 식, 어떤 수준으로 요구해야 한미가 수용할지를 놓고도 고민이 클 것”이라고 말했다. 권경성 기자 ficciones@hankookilbo.com
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