메르스 확산 여파로 영화 ‘감기’(2013)가 다시 주목 받고 있다. 개봉 당시 평단은 물론 관객에게도 좋은 평가를 받지 못했던 이 영화에 갑자기 관심이 쏠린 건 단지 바이러스를 다룬 재난영화가여서가 아니라 정부가 전염병이라는 재난 앞에서 무능한 모습을 보이는 걸 마치 예언이라도 하듯 그려냈기 때문이다. IPTV에선 이 영화의 하루 재생 회수가 80배 이상 늘었고 포털사이트의 영화 평점도 9점, 10점을 주는 네티즌들로 인해 급상승하고 있다. ‘감기’를 언급한 SNS나 포털사이트 댓글을 보면 “예전 같으면 1점을 줬겠지만 우리 대통령이 이 영화 속 정치인들처럼 심각성을 못 느끼는 것 같아 10점을 주겠다” “영화를 보는 내내 답답했는데 지금 현실 상황과 너무나도 똑같다” “현실을 예언한 영화라고 해서 성지순례 왔다” “감독의 선견지명에 놀랐다” “개봉할 땐 현실성이 떨어진다는 비판을 받았는데 재평가를 해야 한다” 같은 내용이 주를 이룬다.
치사율 100%의 변종 감기 바이러스가 도시를 초토화시키는 과정을 그린 이 영화는 100억원의 제작비를 투입했으나 전국 311만명에 그치며 극장수입만으로 손익분기점을 넘기는 데 실패했다.
영화에서 정부는 성남시에 바이러스가 급속히 퍼지는 사태에 대해 안일하게 생각하고 특별한 조치도 취하지 않으며 국민에게 알리지도 않는다. 폭동이 일어날 위기에 처하자 정부는 군 병력을 투입해 도시를 폐쇄하도록 조치하고 미국은 미사일을 발포하겠다고 엄포를 놓는다. 영화에서 새삼 다시 주목 받는 캐릭터는 조연에 불과한 대통령(차인표)이다. 미국의 강경 대응에 대통령은 “그들은 내 국민이야”라며 끝까지 국민을 지켜 낸다.
재난 사태를 맞아 정치인들이 안일한 태도를 보이는 건 영화 속이나 현실이나 똑같다. ‘감기’에서 한 국회의원은 “신종플루 때도 그 난리를 치더니 막상 사망자 수는 계절 감기랑 비슷하지 않았냐”고 반문하고, 또 다른 정치인은 “젊은 애들이 인터넷이다 유튜브다 해서 악성 루머를 퍼트리는 경향이 있다”고 말한다. 문형표 복지부장관은 “마스크를 쓰는 것은 위생을 위해 장려하지만 메르스 때문에 추가적인 조치를 할 필요가 없다”고 말해놓고 인천공항을 방문할 땐 마스크를 쓰고 나타났다. 최경환 부총리는 메르스와 관련해 악의적 유언비어나 괴담 유포자를 처벌하겠다고 한 뒤 출국했다.
영화 속 대통령은 오히려 판타지에 가깝다. ‘감기’에서 차인표는 “정부는 그 어떠한 경우에도 여러분을 포기하지 않습니다”라고 단호하게 말한다. 어려운 결정을 해야 할 때 그는 “제가 모든 책임을 지겠습니다”고 외치며 뚝심 있게 밀어붙인다. 현실에선 어떤가. 박근혜 대통령은 청와대 수석비서관 회의에서 “메르스 같은 신종 감염병은 초기 대응이 중요한데 초기 대응에 미흡한 점이 있었다”며 남 얘기 하듯 말했다. 감독이 차인표 같은 대통령을 내세운 건 믿을 만한 지도자가 없는 현실에 대한 불만의 표현이었는지도 모르겠다. 고경석기자 kave@hankookilbo.com
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