미국 상원에 이어 하원 의원들도 미 국무부에 북한을 테러지원국으로 재지정할 것을 촉구하는 서한을 보냈다고 미국의소리(VOA)가 25일(현지시간) 보도했다. 미 하원 외교위원회는 지난 24일 에드 로이스 위원장 등 당파를 초월한 의원 16명이 작성한 서한을 렉스 틸러슨 국무장관에게 보냈다. 의원들은 서한에서 “세계는 미국이 북한 김정은의 위험한 핵 위협에 주도적으로 대응해 줄 것을 바란다”며 북한의 테러지원국 지정을 요구했다. 그러면서 “이 같은 조치가 북한을 외교적ㆍ경제적으로 고립시키는 미국의 노력을 더욱 촉진시키고, 북한과의 관계 단절의 중요성을 강조할 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “김정은 정권이 상습적으로 외국인들을 납치하고 민간 부문을 겨냥한 사이버 공격과 협박을 감행한 행위, 또 국경을 넘어 암살을 시도하고 테러 단체에 무기를 판해한 행위 등도 북한을 테러지원국으로 지정해야 하는 이유”라며 “미 하원 내에선 북한의 테러지원국 지정을 촉구하는 폭넓은 공감대를 거듭 보여왔다”고 강조했다. 아울러 “북한 테러지원국 재지정법이 하원에서 압도적으로 채택됐고, 미국의 적국에 대한 제재법이 상원과 하원에서 모두 통과됐다”는 것을 상기시키기도 했다. 특히 “8월 2일 발효된 미국의 적국에 대한 제재법에 따라 국무부는 90일 이내에 북한의 테러지원국 지정 여부를 결정해 의회에 보고해야 한다”고 강조했다. 국무부는 이 문제를 충분히 검토한 뒤, 시한 내에 재지정 여부를 결정하길 바란다고 밝혔다. 해당 법에 따라 국무부가 북한의 테러지원국 지정 여부를 결정해야 하는 시한은 31일이다. 지난 2일에는 상원 민주, 공화 양당 의원 12명이 국무부에 테러지원국 재지정을 요청하는 서한을 보냈다. 한편 국무부는 지난 5일 북한에 대한 테러지원국 재지정 논의 진행 상황을 묻는 VOA의 질문에 “법에 명시된 기준 아래 신뢰할만한 증거가 뒷받침될 경우 즉각 행동을 취할 것"이라고 답했다. 북한은 지난 2008년 테러지원국 명단에서 삭제된 뒤 9년째 포함되지 않고 있다.
이왕구 기자 fab4@hankookilbo.com
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