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문재인 정부, 민간단체 대북접촉 첫 승인…남북 민간교류 재개

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문재인 정부, 민간단체 대북접촉 첫 승인…남북 민간교류 재개

입력
2017.05.26 10:49
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경기도 파주시 남북출입국 사무소로 향하는 통일대교 앞에 있는 유턴 표지판. 배우한기자
경기도 파주시 남북출입국 사무소로 향하는 통일대교 앞에 있는 유턴 표지판. 배우한기자

문재인정부가 출범 뒤 처음으로 우리 민간단체의 대북 접촉을 승인했다. 지난해 1월 북한의 4차 핵실험 뒤 전면 단절됐던 남북 민간교류가 재개되는 것으로 남북관계 복원을 위한 첫 발을 떼게 됐다.

통일부는 26일 “대북 인도적 지원 단체인 우리민족서로돕기운동이 신청한 대북접촉을 승인했다”고 밝혔다. 우리민족서로돕기운동은 이달 초 남측 대북지원 단체로는 가장 먼저 문재인 정부 출범과 동시에 남북 간 말라리아 공동방역 사업 협의를 위한 북한 주민 접촉을 신청한 바 있다. 정부가 대북접촉을 승인함에 따라 이 단체는 조만간 북측과의 협의에 착수할 수 있게 됐다.

통일부는 새 정부 출범 뒤 “국제사회의 대북제재 틀을 훼손하지 않는 범위 내에서 남북 간 교류를 유연하게 검토해나간다”는 입장을 여러 차례 밝혔다. 이는 남북 당국 간 협의가 필요한 현안에 대한 논의에 앞서 일단 박근혜정부 후반기에 끊겨버린 민간 차원의 대북 인도적 지원부터 재개하겠다는 뜻으로 해석됐다.

이에 따라 통일부는 남측 민간단체들의 방북을 포함한 대북 접촉을 순차적으로 승인할 것으로 보인다. 문재인 정부 출범 뒤 접수된 남측 민간단체들의 대북접촉 신청은 20여건이며 앞으로 더 늘어날 전망이다.

또 6ㆍ15 공동선언 17주년 공동기념행사를 준비하는 6ㆍ15공동선언실천 남측위원회도 대북 접촉을 신청한 상태다. 통일부는 이르면 내주 이 단체의 대북접촉 신청을 승인할 가능성이 높아 이명박정부 출범 첫해인 2008년 마지막 기념행사가 열린 뒤 9년만에 공동행사가 재개될 가능성이 높다. 다만 민간 차원이라고 해도 6ㆍ15 공동선언 기념행사 자체가 정치적 색채가 짙은 행사여서 정부 내부에서도 대북접촉 신청 승인 시기를 두고 신중하게 검토하는 것으로 전해졌다.

조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com

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