교수 시절 부적절한 처신 논란에 사실상 경질
외교 현안에도 靑 선제적 조치로 논란 최소화
김기정 청와대 국가안보실 2차장이 5일 사의를 표명했다. 청와대가 사의 표명이라고 밝혔지만 김 전 차장의 교수 시절 부적절한 품행이 논란이 돼 왔다는 점에서 사실상 경질된 것이란 평가가 나왔다. 1일 안현호 청와대 일자리수석 내정 철회에 이어 김 전 차장의 낙마로 청와대의 부실 검증 논란이 확산되고 있다.
윤영찬 청와대 국민소통수석은 이날 청와대 춘추관 브리핑에서 “김 전 차장은 업무 과중으로 인한 급격한 건강 악화와 시중에 도는 구설 등에 대한 도의적 책임을 지고 오늘 사의를 표명했다”고 말했다. 지난달 24일 임명된 지 12일 만이다. 문재인 정부에서 청와대 인사가 임명된 뒤 물러난 것은 이번이 처음이다. 김 전 차장은 이날 청와대에서 열린 수석보좌관회의에 불참했다.
청와대의 설명에도 불구하고 정치권에서는 경질에 무게를 두고 있다. 여권 핵심 관계자는 “김 전 차장이 청와대에 임명될 때부터 교수 시절 처신과 관련한 뒷말이 많았다”면서 “최근 청와대 민정수석실이 면밀한 검증을 실시했고 청와대에서도 김 전 차장이 스스로 물러나 달라는 분위기가 형성된 것으로 안다”고 말했다. 김 전 차장의 임명 직후부터 청와대 내부에 교수 시절 부적절한 처신과 관련한 제보가 잇따른 것으로 알려졌다. 특히 여성단체 등으로부터 비판이 컸고, 청와대 민정수석실이 제보 등을 토대로 뒤늦게 조사한 결과 공직 수행이 어렵다고 판단한 것으로 보인다.
김 전 차장은 지난달 24일 국가안보실 2차장에 임명된 뒤 정의용 안보실장과 함께 외교·통일·정보융합·사이버안보 분야를 총괄해왔다. 문재인 대통령의 외교안보 분야 핵심 브레인으로도 통하는 김 전 차장의 낙마로 이달 말 한미 정상회담 준비에도 비상이 걸렸다.
청와대 고위 관계자는 부실 검증 논란에 따른 인선 지연에 대해 “그런 지적을 아프게 받아들이지만 전적으로 동의할 수 없다”면서 “과거와는 다른 잣대로 검증하고 있기 때문에 추가 인선이 늦어지는 것”이라고 말했다.
김회경 기자 hermes@hankookilbo.com
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