미세먼지가 복부비만 성인의 폐기능을 악화시킨다는 연구결과가 나왔다.
서울대병원 김현진ㆍ박진호ㆍ조비룡ㆍ김종일 교수팀은 16일 2009~2014년 서울대병원 건강검진센터를 방문한 남성 1,876명을 조사한 결과, 복부지방이 많은 남성의 경우 거주지의 미세먼지 농도가 10㎍/㎥씩 높아지면 폐활량 지수도 10%씩 저하됐다고 밝혔다.
연구팀은 조사대상 성인남성의 거주지와 가까운 측정소의 연평균 미세먼지 농도를 조사한 후 컴퓨터단층촬영(CT)을 통해 이들 남성의 복부지방ㆍ피하지방ㆍ내장지방 면적을 측정하고, 폐기능 검사로 폐활량 저하유무를 관찰했다.
연구 결과, 평균 허리둘레 98㎝로 복부 비만을 가진 그룹(190명)은 미세먼지 농도가 약 10㎍/㎥ 증가할 때마다 폐기능이 약 10% 더 감소했다. 복부비만이 미미하거나 없는 그룹(1,686명ㆍ평균 허리둘레 87㎝)은 동일한 미세먼지 농도 노출에서 폐기능 저하가 관찰되지 않았다. 연구 참여자의 전체 하루 평균 미세먼지 노출은 약 50㎍/㎥로 미세먼지로 보통수준(31~80㎍/㎥)을 기록했다. 이번 연구결과는 네이처 자매지이자 비만분야 최고 권위지인 ‘국제비만학회지(International Journal of Obesity)’ 최근호에 게재됐다.
김현진 서울대 보건환경연구소 교수는 “지방세포는 ‘인터루킨-6’과 같은 염증유발 신경물질(사이토카인)을 분비 한다”며 “지방세포와 대기오염이 겹치면 기도염증, 염증매개물질, 산화스트레스가 증가해 폐기능 저하가 발생했다”고 설명했다.
박진호 서울대병원 가정의학과 교수는 “이번 연구를 통해 복부비만인 성인이 미세먼지 노출되면 폐기능이 감소된다는 것을 처음 규명했다”며 “복부비만자가 미세먼지에 노출되면 호흡기질환은 물론 심뇌혈관질환에 걸릴 위험이 높기에 평소 미세먼지 노출을 최소화하고, 복부지방 감량을 위한 생활습관 개선이 필요하다”고 말했다.
김치중 의학전문기자 cjkim@hankookilbo.com
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