이상화(왼쪽), 고다이라 나오/사진=연합뉴스
[한국스포츠경제 김주희] '빙속여제' 이상화(29·스포츠토토)가 마침내 출격한다. '라이벌' 고다이라 나오(32·일본)와 빅매치도 성사된다.
이상화는 18일 강릉 스피드스케이팅 경기장에서 열리는 2018 평창올림픽 스피드스케이팅 여자 500m에 나선다. 17일 진행된 조 추첨에서 전체 16개 조 가운데 15조에 배정돼 고 아리사(일본)와 함께 경기를 치르게 됐다. 이상화는 아웃코스에서 출발한다.
올림픽 3연패 도전이다. 이상화는 2010 밴쿠버에 이어 2014 소치에서도 스피드스케이팅 500m에서 금메달을 목에 걸었다. 이번 대회에서는 500m에만 집중하기 위해 1,000m 출전도 포기했다. 세계신기록(36초36)과 올림픽 기록(37초28) 모두 이상화가 가지고 있다. 몇 년간 무릎 부상으로 고전하기도 했지만 지난 4일 독일 전지훈련 중 참가한 대회에서 38초18을 기록하며 컨디션을 끌어 올렸다.
라이벌은 일본의 고다이라다. 고다이라는 최근 국내외 대회 500m 종목에서 24연승을 이어가고 있다. 지난 14일 열린 1,000m 경기에서는 1분13초83으로 은메달을 목에 걸었다. 고다이라는 이상화보다 앞서 14조, 인코스에 배치됐다.
김주희 기자 juhee@sporbiz.co.kr
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