김무성ㆍ문재인 대표 첫 맞대결, 결과따라 지도부 재편 가능성도
박 대통령 귀국후 사정 드라이브, 야권 사정권 포함땐 시계제로
李 총리, 주요분야 업무보고외 총리공관서 이틀째 칩거
‘성완종 리스트’ 파문으로 수세에 몰렸던 여권이 이완구 국무총리의 사의 표명으로 한숨 돌리게 됐지만, 앞으로 한달 이상 총리 대행체제라는 비정상적인 상황이 불가피한 만큼 국정 공백에 대한 우려는 여전하다. 특히 4ㆍ29 재보선 결과와 검찰 수사의 향배에 따라 정국이 요동칠 가능성이 높다는 점에서 야권도 이들 변수에 촉각을 곤두세우고 있다.
대통령 해외순방과 총리 사퇴가 겹치면서 국정 1,2인자 동시 부재라는 사상 초유의 국정 공백 사태는 외견상 박근혜 대통령이 오는 27일 중남미 순방을 마치고 돌아오면 해소된다. 하지만 야당이 성완종 파문을 ‘친박 게이트’로 몰아가며 박 대통령을 겨냥한 공세 수위를 높일 태세여서 당분간은 살얼음판 정국이 이어질 수밖에 없다.
성완종 정국의 일차 분기점은 4ㆍ29 재보선 결과가 될 것으로 보인다. 전체 선거구는 4곳에 불과하지만 수도권에 3곳이 집중돼 있어 민심의 흐름을 가늠해볼 수 있기 때문이다. 여기에 김무성 새누리당 대표와 문재인 새정치민주연합 대표간 첫 맞대결이라는 의미를 감안하면 어떤 식으로든 정치적 파장이 만만찮을 전망이다.
현재로선 새누리당이 더 다급한 처지다. 당초 인천 서ㆍ강화을과 경기 성남ㆍ중원은 물론 야권 분열을 통해 서울 관악을에서도 어부지리를 기대했지만, 성완종 리스트에 여권 핵심인사 8명의 이름이 오르면서 전패의 위기에까지 몰렸다. 박 대통령 귀국 전 이 총리의 사의 표명을 끌어내긴 했지만 악화한 여론을 되돌리기가 녹록치 않은 상황이다. 4곳 모두에서 패할 경우 정국 주도권을 상실하면서 당 지도부 재편까지 거론될 수 있다.
야당도 크게 다르지 않다. 이번에 정국 주도권을 틀어쥘 수 있을 정도의 만족스러운 결과를 얻지 못할 경우 오랜만에 야당 지도부의 면모를 보여주기 시작한 ‘문재인 체제’가 흔들릴 수 있다. 경우에 따라선 수면으로 가라 앉았던 계파 갈등이 폭발하는 상황도 배제할 수 없다.
후임 총리 과정도 눈여겨봐야 할 대목이다. 여권으로서는 ‘인사청문회 트라우마’에 대한 부담이 큰 상황에서 민심을 다독일 수 있는 새 총리 카드를 찾기가 쉽지 않을 것으로 보인다. 하지만 반대의 경우라면 설령 재보선에서 패하더라도 국정 운영의 동력을 확보할 수 있다. 박 대통령이 어떤 인사를 하느냐가 어느 때보다 중요한 상황인 셈이다.
물론 향후 정국의 최대 복병은 검찰 수사다. 아직 가시권에 들지는 않았지만 박 대통령이 성역 없는 신속한 수사를 거듭 주문하며 정치개혁은 물론 사회개혁 드라이브까지 걸기 시작한 만큼 검찰의 칼날은 전방위로 향할 가능성이 높다. 성완종 전 경남기업 회장의 로비 대상에 야당 정치인이 포함된 사실이 확인될 경우 정국은 한 치 앞도 내다볼 수 없는 ‘시계 제로’ 상황에 직면할 수 있다. 게다가 검찰 수사가 특검으로 이어질 경우 성완종 파문에 따른 국정 마비 현상은 하반기까지 이어질 수밖에 없다는 전망도 나온다.
이완구 총리는 사의 표명 이틀째인 이날도 서울 삼청동 총리공관에 머물며 외부에 모습을 드러내지 않았다. 사우디아라비아 석유부 정관 접견을 최경환 경제부총리가 대신하는 등 외부 일정은 모두 취소했다. 다만 주요분야 업무보고는 받는 것으로 알려졌다. 총리실 관계자는 “사의를 표명한 상황에서 대외 행사에 참여하거나 외빈을 만나지는 않지만 총리 신분을 유지하고 있기 때문에 기본 업무에서 완전히 손을 뗄 수는 없는 상황”이라고 전했다.
이동현기자 nani@hk.co.kr
송은미기자 mysong@hk.co.kr
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