문재인 대통령은 23일 5ㆍ18 광주민주화운동 당시 공군 전투기부대의 출격 대기 명령 및 전일빌당을 향한 헬리콥터 기총사격 사건 등에 대한 특별조사를 송영무 국방부 장관에게 지시했다. 이에 국방부는 특별조사단을 구성해 이른 시일 내에 조사할 것이라고 밝혔다. 문 대통령의 지시로 정부가 주요 국정과제로 정한 5ㆍ18 등 과거사 진실규명이 가속화할 전망이다.
박수현 청와대 대변인은 이날 춘추관 브리핑에서 대통령 지시 내용을 발표한 뒤 “문 대통령은 대선 캠페인 시기에 전일빌딩을 방문해 진상규명 의지를 밝혔고, 당선 이후 5ㆍ18 민주화운동 기념사에서 진상규명을 확실하게 약속하는 등 강한 의지를 갖고 있었다”고 말했다. 5ㆍ18 당시 공군 조종사들의 증언을 바탕으로 전투기에 공대지 폭탄을 장착하고 출격 대기하라는 작전 명령을 받았다는 jtbc의 21일 보도도 문 대통령의 지시에 영향을 미친 것으로 알려졌다.
국방부는 문 대통령의 지시에 특별조사단 구성 계획을 즉각 밝혔다. 문상균 국방부 대변인은 “특별조사단에 5·18 민주화운동 관련 단체 등에서 참여 요청시 이를 적극 수용할 것"이라고 말했다. 국방부는 조사 과정에서 그 동안 기무사가 공개를 거부해온 5.18 민주화운동 당시 존안자료들도 확인하겠다는 입장이다. 전날 국회 운영위원회와 예결위에 참석한 임종석 대통령 비서실장은 여야 의원들의 잇단 5ㆍ18 진상조사 요구에 “청와대와 정부가 할 수 있는 일을 빨리 조율해서 속도감 있게 처리하겠다”고 답했다.
더불어민주당과 국민의당은 환영했다. 보수야당인 자유한국당은 진상규명에 반대하지 않는다고 밝혔지만, 바른정당은 “우리가 처한 한반도 상황이 그다지 여유롭지 않다”고 비판했다.
김회경 기자 hermes@hankookilbo.com
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