‘국가 상징’ 국무위원장 직함 선명
정상국가간 외교 행위 부각 의도
10일 청와대를 방문한 김여정 노동당 중앙위 제1부부장이 문재인 대통령에게 전달한 김정은 노동당 위원장의 친서 내용에 관심이 쏠리고 있다. 청와대가 “김여정 특사가 김정은 국무위원장의 남북관계 개선 의지를 담은 친서를 문재인 대통령에게 전달했다”고 밝히면서도 친서에 담긴 구체적 내용에 대해서는 함구하고 있기 때문이다.
친서는 A4용지 3분의 2 분량이었던 만큼 김 위원장이 단순히 관계 개선 의지를 강조하는 것 외에 다른 내용을 담았을 가능성이 적지 않다. 정부 관계자도 11일 “정상 간의 친서에는 의례적인 인사말을 제외하면 통상 3가지 정도의 메시지가 담긴다”고 말했다.
우선 김 제1부부장이 문 대통령에게 친서를 전달하면서 “빠른 시일 내에 만날 용의가 있다. 편하신 시간에 북을 방문해 주실 것을 요청한다”며 김 위원장의 초청 의사를 구두로 전달한 점에 비춰 문 대통령의 방북은 친서의 주된 메시지가 아닐 수도 있다.
일각에선 김 위원장이 신년사에서 남한을 향해 한미 연합 군사훈련 중단을 요구한 만큼 친서에 이와 관련한 표현이 담겼을 가능성을 제기하고 있다. 문재인 정부의 국정기획자문위에서 활동했던 김용현 동국대 북한학과 교수는 “북측이 친서를 통해 남북관계 개선을 강조했더라도 군사훈련에 대한 언급을 아예 안 했다고 확신하기는 어렵다”고 말했다.
김 위원장의 친서가 담긴 파란색 파일에는 북한의 휘장과 ‘조선민주주의인민공화국 국무위원장’이라는 글자가 선명히 새겨져 있었다. 김정은은 노동당 위원장(당), 국무위원장(국가), 최고사령관(군대)의 3가지 직함을 사용하는데, 북한이 당의 우위를 강조하는 만큼 노동당 위원장이 최고직함이지만 외국 정상과의 관계에서는 주로 국무위원장을 내세운다. 따라서 당 대 당 관계인 중국, 쿠바를 제외한 다른 나라에 특사를 보낼 때는 국무위원장 명의로 친서를 보내왔다. 바꿔 말하면 이번 친서가 남북이라는 정상국가 간 외교행위라는 점을 부각시킨 셈이다.
집권 7년 차인 김 위원장이 우리 대통령에게 친서를 보낸 것은 처음이다. 조부인 김일성 주석은 1985년 9월 허담 당 중앙위 비서를 통해 전두환 전 대통령에게 “각하와의 평양 상봉이 이뤄질 것을 기대한다”는 친서를 전한 사실이 뒤늦게 공개됐다. 부친인 김정일 국방위원장은 2000년 9월 김대중 전 대통령에게, 2009년 8월 이명박 전 대통령에게 각각 친서가 아닌 구두메시지를 전한 바 있다. 김광수 기자 rollings@hankookilbo.com
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