김영철과의 뉴욕 회담 결과 발표 기자회견
“72시간 동안 실질적 진전 이뤘지만 아직 많은 일 남아”
“김영철, 김정은 친서 전달 위해 워싱턴 방문 예정” 밝혀
마이크 폼페이오 미국 국무장관은 31일(현지시간) 뉴욕을 방문 중인 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장과 가진 고위급 회담 결과에 대해 “지난 72시간 동안 실질적 진전이 이뤄졌다”고 평가했다. 그러면서도 “(북미 정상회담 성사까지) 아직 많은 일이 남아 있다”고 전제한 뒤 김정은 북한 국무위원장의 과감한 결단을 거듭 촉구했다.
김영철 부위원장과의 고위급 회담을 마친 뒤 뉴욕 맨해튼 시내 팰리스호텔에서 가진 기자회견에서다.
폼페이오 장관은 뉴욕 고위급 회담을 비롯해 판문점과 싱가포르의 다각적인 실무접촉에서 의미 있는 진전이 있었다고 평가했다. 폼페이오 장관이 언급한 ‘72시간’은 뉴욕 고위급 회담은 물론 판문점과 싱가포르에서 진행돼온 북미간 실무접촉 결과를 모두 포함해 표현한 것으로 보인다.
그러면서도 가장 강조한 대목은 김정은 위원장의 비핵화 ‘결단’이었다.
그는 “북한이 전략적 변화를 숙고하고 있고 근본적으로 다른 길을 모색하고 있다고 믿는다”며 “그러나 북미가 합의하려면 김정은 북한 국무위원장의 과감한 결단이 필요하며 이번 기회를 흘려버리는 것은 비극과 다름없다”고 강조했다. 또 “김 위원장은 그 같은 결단을 내릴 수 있는 지도자이며 앞으로 수주 또는 수개월간 우리는 그것이 이뤄질 수 있는지를 시험해보는 기회를 가질 것”이라고도 했다.
북한이 요구하는 체제 보장에 대해서도 언급했다. 그는 “트럼프 대통령이 북한의 비핵화가 얼마나 어려운지 이해하고 있다면서 미국은 북한에 안전보장에 대해 확신시킬 필요가 있다”고 말했다. 그는 김영철 부위원장이 김정은 북한 국무위원장의 친서 전달을 위해 워싱턴DC를 방문할 예정이라고 밝혔다.
폼페이오 장관은 북미정상회담이 “올바른 방향으로 가고 있다고 확신한다”고 밝혔다. 다만 정상회담 개최여부를 1일 중으로 알 수 있느냐는 질문에는 “아직 모르겠다”고 말했다. 한미일 3국의 대북공조 문제에 대해서는 “빛 샐 틈이 없다”고 강조했다.
강윤주 기자 kkang@hankookilbo.com
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