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G2 스트롱맨, 처음 마주앉아 북핵 샅바싸움 벌인다

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G2 스트롱맨, 처음 마주앉아 북핵 샅바싸움 벌인다

입력
2017.04.05 17:55
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트럼프 “북은 인류의 문제”

강력한 제재 메시지 보낼 듯

무역과 패키지 묶어 압박카드로

사드 보복에도 문제제기 전망

미 의원 26명 “보복 철회” 요구

일부선 김정은 정권 교체하고

친중 정권 수립 양해론까지 거론

도널드 트럼프(왼쪽 사진) 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석. 연합뉴스 자료사진
도널드 트럼프(왼쪽 사진) 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석. 연합뉴스 자료사진

미국 플로리다주 마라라고 리조트에서 6,7일(현지시간) 열리는 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석 간의 첫 정상회담은 트럼프 대통령이 백악관에 머무는 최소 4년간 유지될 국제질서의 골격뿐만 아니라, 북한 김정은 정권의 위협에 대한 해법의 단초가 마련되는 중요한 자리다. 패권다툼을 두려워하지 않는 두 ‘스트롱맨’이 처음으로 마주앉아 북한, 통상, 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드)의 한반도 배치 등 민감한 현안을 두루 논의하는 만큼 주도권을 쥐기 위한 양강의 치열한 샅바싸움이 예상된다. 뉴욕타임스(NYT)는 “두 거대한 리더가 충돌을 피할 수 없는 이슈를 놓고 맞선다”라고 내다봤다.

트럼프 대통령은 4일 백악관에서 최고경영자(CEO)들을 대상으로 한 타운홀 미팅에 참석해 “북한은 정말 인류의 문제이다. 그 점에 대해 논의할 것”이라며 미중 정상회담에서 북한의 위협을 주요 의제로 삼겠다는 점을 처음 공식화했다. 이 자리에서 트럼프는 미국의 대중국 무역적자(5,040억 달러)를 언급하며 미국이 큰 손해를 보고 있다는 점도 강조했다. 이번 회담에서 무역과 북한 문제를 ‘패키지’로 묶어 중국을 강하게 압박할 것이란 방향을 제시한 것이다. 중국이 미국의 대북정책에 협조하지 않는다면 무역불균형 문제를 덮어두지 않겠다는 초강경 메시지이다.

백악관 고위 당국자도 이날 정상회담 사전브리핑에서 북한의 위협에 대해 “더 이상 기다릴 시간이 없다”며 “트럼프 대통령이 시 주석에게 강력한 대북 경제제재 필요성에 대해 분명한 메시지를 보낼 것”이라고 말했다. 또 ‘대북 영향력이 없다’는 중국의 변명을 사전에 차단하려는 듯 “그런 얘기가 있지만, 경제적 ‘레버리지’는 여전하며 그 부분이 회담의 논점 중 하나가 될 것”이라고 강조했다. 이날 미 상무부는 ‘비시장경제(NME)’ 국가로서의 중국의 무역 지위에 대한 재검토에 착수했다고 밝혔다. 북한 제재 동참 정도에 따라 중국의 숙원인 NME의 해소도 가능하다는 ‘카드’를 때맞춰 내민 것이다.

트럼프 대통령은 사드를 빌미로 한국을 압박하는 것에 대해서도 시주석에게 문제제기 할 것으로 보인다. 미 상원의원 26명은 회담에 맞춰 이날 중국의 한국에 대한 사드보복 철회 요구를 담은 연명서한을 트럼프 대통령에 보냈다. 백악관 당국자는 “사드와 관련해 중국을 비난하는 말이 나오더라도 놀라울 것이 없다”고 말했다. 화춘잉(華春塋) 중국 외교부 대변인은 “이 문제를 다시 얘기하고 싶지 않다”라며 사드 보복 이슈가 회담에서 논의되는 상황에 불쾌감을 드러냈다.

일부에서는 북핵문제 해결에 대한 중국의 양보를 얻어내기 위해 김정은 정권을 교체하고 북한에 새로운 친중 성향의 정권이 들어서는 것을 양해하는 방안도 거론하고 있다. 경제분야에서는 중국의 입장이 비교적 존중될 전망이다. 백악관 당국자는 “중국 수입품에 대한 고율관세, 환율조작문제는 정상회담 의제로 거론될 가능성이 낮다”고 말했다.

시 주석은 무엇보다 ‘하나의 중국’ 원칙을 공식적으로 인정받는 쪽에 무게를 둘 것으로 보인다. 오는 11월 제19차 공산당대회를 통해 2기 출범을 앞두고 있는 시 주석에겐 영토주권과 관련해 단호하고 분명한 의지를 관철시키는 것이 최우선 과제다. 중국이 지난달 하순부터 항공모함 랴오닝(遼寧)호 전단을 출동시켜 서해와 보하이(渤海) 일대에서 실전훈련을 벌인 사실을 5일 공개한 것도 이와 무관치 않다. 다만 북한의 도발에 대한 국제사회의 비난이 고조되는 점을 감안해 적극적인 대북제재 의지를 재천명하는 등 트럼프 행정부와 보조를 맞추는 모습을 강조할 것으로 예상된다. 트럼프도 시주석의 마지노선인 ‘하나의 중국’원칙은 건드리지 않을 전망이다.

경제ㆍ통상분야의 경우 중국 역시 직접적인 대립각을 세우기보다는 협력의 필요성을 부각시키는 쪽으로 갈 가능성이 높다. 중국 상무부가 캘리포니아 등 미국 일부 주정부와 25억달러(약 2조8,000억원) 규모의 투자협의 진행 계획을 밝히는 등 이번 정상회담을 전후로 돈 보따리를 풀겠다는 뜻을 명확히 밝힌 것이다.

워싱턴=조철환 특파원 choch@hankookilbo.com

베이징=양정대 특파원 torch@hankookilbo.com

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