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방사능 침대, 제2의 가습기 살균제 참사 우려

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방사능 침대, 제2의 가습기 살균제 참사 우려

입력
2018.05.18 11:05
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원자력안전위원회(이하 원안위)가 방사능 침대 조사결과를 닷새 만에 뒤집으면서 국민들의 불안감이 커지고 있다. 10일 1차 조사 때만 해도 암을 유발하는 방사능 농도가 기준치(연간 1밀리시버트ㆍmSv) 이하라고 했다가 15일에는 최대 9.3배를 초과했다고 발표한 것이다. 더 큰 문제는 이렇게 방사능을 내뿜을 가능성이 있는 생활용품이 18만종에 달한다는 것이다.

15일 서울 광화문 원자력안전위원회(원안위)에서 엄재식 사무처장이 방사능 검출 침대 2차 조사 결과를 발표하고 있다. 원안위는 대진침대가 판매한 매트리스 7종 모델이 가공제품 안전기준에 부적합해 수거 명령 등의 행정조치를 한다고 밝혔다. 연합뉴스
15일 서울 광화문 원자력안전위원회(원안위)에서 엄재식 사무처장이 방사능 검출 침대 2차 조사 결과를 발표하고 있다. 원안위는 대진침대가 판매한 매트리스 7종 모델이 가공제품 안전기준에 부적합해 수거 명령 등의 행정조치를 한다고 밝혔다. 연합뉴스

원안위 위원인 김혜정 시민방사능감시센터 운영위원장은 18일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 1,2차 조사의 대상, 방법 등이 달랐다고 설명했다. 1차 조사 때는 침대 회사에서 받은 2016년산 제품을 대상으로, 매트리스 위에 시트를 깔고 조사했으며, 조사방법도 예전 관행대로 했다고 말했다. 그러나 2차 조사 때는 소비자가 사용하던 침대에 시트를 깔지 않고 방사능에 의한 폐암 위험 평가치가 강화된 최신 연구방법을 동원했다는 게 김 위원장의 설명이다. 소비자들이 사용하던 침대에는 방사능을 방출하는 물질이 회사에서 제공한 침대보다 광범위하게 사용된 것으로 원안위 조사에서 확인됐다.

문제는 이 침대처럼 방사능을 방출할 가능성이 높은 생활용품이 18만종이나 된다는 것이다. 전기를 사용하지 않고 음이온을 발생시키려면 모나자이트라는 물질을 제품에 발라야 하는데 그 속에 들어 있는 토륨이 붕괴되는 과정에서 폐암을 일으키는 라돈이 방출된다. 정부 기관들은 이런 사실을 모른 채 팔찌, 속옷, 소금 등 음이온 제품 18만종에 대한 특허를 내줬다. 생산 및 판매량은 엄청난 규모가 될 것으로 보이지만 집계조차 되지 않았다.

다른 나라는 어떻게 대응하고 있을까. 김 위원장에 따르면 미국 원자력규제위원회는 ‘음이온이 건강에 이롭다는 학술적 자료는 없다. 게다가 음이온이 나온다는 제품에는 방사성 물질이 함유돼 있다. 이런 제품을 수년간 사용하면 건강에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있다’는 입장이다. 이 기관은 “음이온 제품을 사용하고 있는 사람에게 우리는 그 제품을 ‘멀리 던져라, 폐기하라’고 공식적으로 권고한다”고 밝히기도 했다.

환경보건시민센터가 지난 16일 오후 서울 중구 환경재단에서 라돈 침대 관련 기자회견을 열고있다. 뉴시스
환경보건시민센터가 지난 16일 오후 서울 중구 환경재단에서 라돈 침대 관련 기자회견을 열고있다. 뉴시스

전문가들은 방사능 생활용품들이 제2의 가습기 살균제 참사가 되지 않을까 우려하고 있다. 가습기 살균제를 사용했다가 폐에 문제가 생겨 사망한 사람은 78명(2012년 10월 기준)에 달했다. 최예용 사회적참사특별조사위원회 부위원장은 이날 YTN 라디오 ‘김호성의 출발 새아침’에서 “국내에서 판매하는 침대의 전수조사, 나아가 음이온이 나온다는 전 제품에 대한 조사로 확대해야 한다”고 지적했다. 그는 우선 “범부처적인 위기대응팀을 구성하고 혼란스러워하는 소비자들에게 가이드라인을 제시하는 등 대책을 마련해야 한다”고 강조했다. 허정헌 기자 xscope@hankookilbo.com

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