손흥민(26ㆍ토트넘)이 어시스트로 자신의 한 시즌 최다 공격 포인트 기록을 새로 썼다.
손흥민은 10일(한국시간) 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 열린 뉴캐슬과의 2017-18 잉글랜드 프리미어리그 37라운드 홈 경기에서 0-0으로 맞선 후반 5분 해리 케인의 골을 도왔다. 지난달 18일 브라이턴 호브 앨비언과의 리그 경기에 이은 올 시즌 11번째(리그 6번째) 도움이다. 이로써 손흥민은 올 시즌 18골(리그 12골)을 포함해 손흥민은 이로써 시즌 29번째 공격 포인트를 올렸다. 지난 시즌에는 21골 7도움으로 28 공격 포인트였다.
손흥민은 3월 12일 본머스와의 프리미어리그 30라운드에서 두 골을 넣은 이후 두 달 가까이 골 맛은 보지 못했지만 도움을 추가하며 또 다른 이정표를 남겼다.
손흥민의 도움에 힘입은 케인의 결승 골로 뉴캐슬을 1-0으로 꺾은 토트넘은 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출을 확정했다. 승점 74점 3위로 올라선 토트넘은 시즌 최종전을 남기고 5위 첼시(승점 70)와의 격차를 4점으로 벌려 챔피언스리그 본선 진출의 마지노선인 4위를 확보했기 때문이다.
여느 때처럼 최전방에 케인, 2선에 손흥민-델리 알리-크리스티안 에릭센을 배치한 토트넘은 중위권 팀인 뉴캐슬을 상대로 쉽지 않은 경기를 이어갔다. 상대가 대체로 페널티 지역 주변부터 수비를 촘촘히 세워 득점 기회를 만들어내기 어려웠고, 중원에서도 확실한 우위를 잡지 못했다. 오히려 전반 14분 존조 셸비의 페널티 아크 왼쪽 날카로운 오른발 프리킥이 오른쪽 골대를 강타해 가슴을 쓸어내려야 했다. 전반 33분 얀 페르통언이 묵직한 왼발 중거리 슛을 때려봤으나 상대 마르틴 두브라브카 골키퍼의 품에 들어갔다.
토트넘은 후반 5분 만에 손흥민과 케인이 기다리던 골을 합작하며 리드를 잡았다. 손흥민은 에릭센-케인에게서 넘어온 공을 페널티 지역 오른쪽에서 받아 다시 케인에게 간결하게 넘겼고, 이를 케인이 오른발로 마무리했다. 공을 높이 띄워 수비가 모인 곳을 피하는 감각적인 슈팅이 돋보였다.
팀이 앞선 채 후반 32분 손흥민은 에릭 라멜라와 교체돼 나가면서 시즌 최종전인 13일 레스터시티전을 기약했다.
강주형 기자 cubie@hankookilbo.com
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