강원 동해안의 수려한 경관을 해쳐 관광객 유치에 걸림돌이 되고 있다는 지적을 받아온 경계철책이 철거된다. 특히 올해부터 국비예산이 투입돼 철거작업에 속도가 붙을 전망이다.
강원도 환동해본부는 국비 51억 5,000만원 등 모두 103억 원을 들여 동해안 6개 시군 32곳에 설치된 철책 27㎞를 걷어낸다고 19일 밝혔다. 환동해본부는 군 당국과 협의를 거쳐 이르면 여름 휴가철 이전까지 철책 철거를 완료할 계획이다. 철책을 걷어낸 자리에는 경계공백을 줄이기 위해 감시초소와 영상감시장비를 설치한다.
동해안 해안철책은 1953년 한국전쟁 휴전협정이 체결된 이후 들어서기 시작했다. 1990년대 중ㆍ후반까지만 해도 국가안보를 위한 필요성이 설득력을 얻었으나, 2000년대 들어오면서 북한의 대남도발 방식이 변했고, 디지털 감시장비로 대체해야 한다는 지적이 나오기 시작했다. 동해안 지역에선 해안철책이 관광객 유치와 투자에 장애요소로 작용하고 있어 시급히 철거해야 한다는 여론이 형성됐다.
우여곡절 끝에 2015년부터 합참이 승인한 철책선 제거작업이 시작됐지만, 원인자 부담 원칙에 따라 국비지원 없이 지방비로 사업이 진행되다 보니 좀처럼 속도를 내지 못했다. 강원도와 동해안 시ㆍ군은 2년간 88억 원을 들여 26곳의 경계철책 15.4㎞를 철거하는데 그쳤다. 강원도 환동해본부 관계자는 “올해부터 철책 제거를 위한 국비예산이 투입돼 속도가 붙을 것으로 보인다”며 “경계철책이 사라진 곳은 휴양ㆍ휴게 쉼터로 활용할 예정”이라고 말했다.
박은성 기자 esp7@hankookilbo.com
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