홍준표 자유한국당 대표는 20일 이날 경남지사 선거전에 돌입하는 김경수 더불어민주당 의원을 향해 “자신이 갈 곳은 경남도청이 아니라 감옥일 수 있다는 것을 깨달을 때는 이미 늦었을 것”이라고 직격탄을 날렸다.
홍 대표는 이날 페이스북을 통해 “마치 자신은 치외법권 지대에 살고 있는 것으로 착각하고 있지만 큰 권력의 외피는 그야말로 모래성이라는 것을 깨닫는데 오래가지 않을 것”이라며 이 같이 언급했다.
홍 대표는 그러면서 과거 이명박(MB) 정부 실세 인사를 예로 들었단. 홍 대표는 “한나라당(현 한국당) 대표 시절이던 2011년 10월에 당시 MB정권 최고실세가 대표실로 찾아와 이듬해 국회의원에 다시 출마해 국회의장이 되겠다고 했을 때, 이제 그만 정계 은퇴하고 미국으로 가서 5년 동안 돌아오지 말고 여생을 편하게 지내라 충고한 일이 있다”며 “하지만 그는 그 말을 무시하고 전횡을 계속하다가 결국 MB 재임 중에 감옥에 가고 MB는 집권 말기 식물대통령이 됐다”고 했다. 홍 대표는 그러면서 “그 인사는 그 후 감옥으로 찾아간 보좌관에게 홍 대표 말을 들을 것 잘못 판단해 후회한다고 했다”는 얘기까지 전했다.
홍 대표의 이 같은 언급은 혼선 속에 출마를 굳힌 김 의원을 견제하기 위한 포석으로 풀이된다. 김 의원은 이날 오전 10시 경남 김해 봉하마을을 찾아 노무현 전 대통령 묘역 참배를 시작으로 공식 선거전에 돌입한다.
김성환 기자 bluebird@hankookilbo.com
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