중국이 북한산 수산물 통관 전용으로 지정한 지린(吉林)성 훈춘(琿春)시 취안허(圈河)해관(세관)을 폐쇄한 것으로 알려졌다. 유엔 안전보장이사회 차원의 대북제재 결의를 전면 이행한다는 상징성을 감안한 조치로 풀이된다.
17일 북중 접경지역 소식통에 따르면 지린성 해관당국은 지난 14일 오후 5시를 기해 취안허해관을 폐쇄한다는 통지문을 게시했다. 같은 날 중국 상무부와 해관총서가 유엔 안보리 결의 2371호의 이행과 관련해 15일부터 북한의 주요 수출품목인 석탄과 철광석 등 광물은 물론 수산물 수입을 전면금지한다고 발표한 데 따른 조치다.
두만강 하구에 위치한 취안허해관은 중국이 수입하는 북한산 수산물 대부분이 거치는 곳으로 지난해 북한 수산물 전용 통관 세관으로 지정됐다. 중국의 지난해 북한산 수산물 수입규모는 2억달러(약 2,275억원)로 전년에 비해 75%가량 증가했다. 두만강대교를 거쳐 북한 나진ㆍ선봉경제특구로 이어지는 대표적인 북중 간 교류창구이기도 하다.
이번 취안허해관 폐쇄 조치에는 국제사회의 대북제재 움직임에 적극 공조하겠다는 중국 정부의 의지가 일부 반영된 것으로 볼 수 있다. 지난해부터 훈춘에서 수산물가공업이 호황을 누리자 국제사회에선 대북제재의 ‘구멍’이라는 지적이 많았다. 중국 업체들이 북한에 하청을 주는 방식으로 북한의 외화벌이에 숨통을 틔워줬다는 비판이었다. 중국으로서는 취안허해관 폐쇄를 통해 북한산 수산물 수입을 전면금지한 안보리 결의 2371호를 성실하게 이행하고 있음을 과시할 수 있게 된 셈이다.
하지만 이번 폐쇄조치의 지속 여부를 속단하기 어렵다는 지적도 나온다. 당장 북한산 수산물 수입ㆍ가공업 종사자들이 직간접적인 피해를 볼 수 있다는 점에서다. 실제 지난 16일 일부 상인들이 취안허해관 앞에서 정부에 손실 보전을 요구하는 항의시위를 벌였다. 한반도 위기설이 고조됐던 지난 4월 북한에 대한 경고 차원에서 취안허해관을 임시폐쇄한 것처럼 이번 조치에도 정치적 판단이 작용했을 가능성을 배제할 수 없다.
베이징=양정대 특파원 torch@hankookilbo.com
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