당대회 중 “우호ㆍ협력 유지” 언급
정부보단 당차원서 복원 나설 듯
중국이 제19차 공산당대회 기간 중 북한과의 전통적인 우호ㆍ협력관계 중시 입장을 강조했다. 북한의 잇따른 도발로 틀어진 북중관계를 ‘관리’하겠다는 뜻으로 풀이된다. 다만 정부 차원이 아닌 당대당 관계라는 제한된 틀을 활용할 가능성이 높아 보인다.
22일 신화통신을 비롯한 중국 관영매체들에 따르면 궈예저우(郭業洲) 공산당 대외연락부 부부장은 전날 기자회견을 통해 “중국과 조선(북한)은 가까운 이웃으로 양국은 전통적인 우호ㆍ협력관계를 유지하고 있다”고 밝혔다. 그는 “중조 양측은 협력관계를 유지ㆍ발전시켜야 한다는 것을 잘 알고 있다”면서 “이는 양국의 이익은 물론 지역의 이익을 위해서도 중요한 의미가 있다”고 강조했다.
중국이 북한과의 우호ㆍ협력관계를 공개적으로 언급한 것은 그 자체로 상당한 의미가 있어 보인다. 그간 중국은 북한의 잇따른 핵ㆍ미사일 도발에 대해 국제사회와 보조를 맞추며 대북 압박의 강도를 높여왔고 이에 대해 북한이 강한 불만을 표시하면서 양국관계가 최악으로 치닫고 있다는 분석이 많았기 때문이다. 특히 중국이 최대 정치행사인 당대회 기간 중 이 같은 입장을 공식화한 것은 어떤 식으로든 양국관계가 더 이상 악화하지 않도록 상황을 관리하겠다는 의지로 볼 수 있다.
하지만 북중관계가 단기간에 회복되기는 쉽지 않을 전망이다. 내달 초 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중을 전후로 중국은 미국의 대북 압박 강화 요구에 직면할 가능성이 높다. 근래 들어 사실상 끊긴 북중 간 고위급 교류가 재개될 만한 계기도 뚜렷하지 않다.
이에 따라 중국의 북중관계 관리는 당분간 공산당과 북한 노동당 간 관계 복원에 맞춰질 것이란 전망이 나온다. 정부 차원에선 국제사회의 대북제재 기류를 거스르기 어렵지만 양국 모두 당 우위의 정치체제여서 실질적인 의견 조율이 가능할 수 있다. 중국은 베트남이 미국에 경도되어가는 과정에서도 당대당 교류를 강화하면서 양국 간 우호ㆍ협력의 끈을 유지해온 전례가 있다.
베이징=양정대 특파원 torch@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0