전병헌(59) 청와대 정무수석비서관의 더불어민주당 의원 시절 비서관 2명이 롯데홈쇼핑으로부터 받은 한국e스포츠협회 후원금 3억원 가운데 1억1,000만원을 횡령하는 과정에 업체 두 곳을 동원한 것으로 확인됐다. 자금의 종착지를 교란하기 위한 것으로 보이는 이중의 자금 세탁에는 전 수석과 관계된 인사들이 관여돼 있어 주목된다.
9일 사정당국에 따르면 전날 검찰이 제3자 뇌물수수, 업무상 횡령, 범죄수익은닉 등 혐의로 구속영장을 청구한 윤모씨 등 3명의 영장에는 한국e스포츠협회가 T사와, T사는 다시 S사와 각각 위장 계약을 맺어 전 수석의 의원 시절 비서관인 윤ㆍ김모씨에게 1억1,000만원을 전달한 것으로 나타났다. 한국e스포츠협회는 T사와 용역 거래 계약을 맺고 1억1,000만원을 보냈고, T사는 다시 S사와 같은 액수의 계약을 맺은 뒤 속칭 ‘깡’을 하는 수법으로 이들에게 돈을 전했다는 것이다.
검찰은 이렇게 복잡한 자금 세탁을 거친 배경에는 돈의 사용처를 추적하지 못하게 하려는 의도가 깔린 것으로 보고 있다. 특히 이중의 자금세탁에 관여된 인사들이 한국e스포츠협회 회장이었던 전 수석과 관련돼 있어 의구심이 커지고 있다. 전 수석은 이 사건이 불거진 뒤 “어떠한 불법에도 관여한 바가 없다. 어처구니가 없다”며 무관함을 주장했었다.
하지만 T사와 S사는 전 수석의 의원 시절 지역구인 서울 동작갑에서 활동하던 브로커 배모씨의 친인척이나 지인이 운영하던 곳으로 알려졌다. 특히 S사 대표 김모씨는 서울 동작갑 지구당 청년위원장으로 활동한 것으로 전해졌다.
배씨는 검찰 조사와 9일 서울중앙지법에서 열린 구속 전 피의자심문(영장실질심사)에서 T사와 S사 대표들을 소개하는 등 자금 세탁을 도와주면서 전 수석의 전 비서관들로부터 ‘수수료’ 명목으로 2,600만원을 받았다고 진술한 것으로 알려졌다. 검찰은 허위 세금계산서를 발행해 두 차례의 자금세탁을 도운 T사와 S사 대표들을 소환조사한 뒤 일단 단순가담자로 분류해 돌려보냈다.
검찰은 10일 새벽 전 수석의 전 비서관 2명과 배씨를 구속수감 했다. 서울중앙지법 오민석 영장전담 부장판사는 3명의 영장실질심사에서 “범죄혐의가 소명되고, 도망 및 증거인멸의 우려가 있어 구속의 사유와 필요성이 인정된다”며 검찰이 청구한 구속영장을 발부했다.
전 수석 측근들이 모두 구속됨에 따라 전 수석에 대한 검찰 조사는 초읽기에 들어갔다는 분석이다. 검찰은 전 수석 측근들의 신병을 모두 확보한 만큼 두 번의 자금세탁을 거친 1억1,000만원의 최종 종착지를 집중 추적할 방침이다. 2015년 7월 롯데홈쇼핑이 한국e스포츠협회에 3억원을 후원한 경위도 조사할 예정이다.
김청환 기자 chk@hankookilbo.com
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