4월 프랑스 대선의 유력 후보인 마린 르펜(48) 국민전선(FN) 대표의 ‘허위 보좌관 고용’ 의혹을 수사하고 있는 경찰이 르펜의 측근 2명을 구금했다.
르몽드 등 프랑스 언론에 따르면 경찰은 22일(현지시간) 르펜의 국민전선당사를 압수수색한 데 이어 르펜의 비서실장 카트린 그리제를 기소했다. 경찰 반부패수사팀은 그리제와 더불어 르펜의 보디가드 티에리 레지에도 체포해 조사했지만 레지에는 기소하지 않았다.
보도에 의하면 르펜은 그리제와 레지에를 유럽의회 보좌관으로 허위 고용했다는 의혹을 받고 있다. 그리제는 2010년 12월부터 2016년까지 월급으로 총 29만8,000유로(약 3억6,000만원)를, 레지에는 4만1,500유로(약 2,600만원)를 지급받았다. 유럽의회 보좌관은 벨기에 브뤼셀, 프랑스 스트라스부르, 룩셈부르크 중 한 곳에서 실질적으로 근무해야 하지만 두 측근은 파리 일대에서 근무해 규정을 어겼다는 것이다. 유럽의회는 이와 관련해 공공비용 반납을 요구했지만 르펜은 이를 거부했고, 유럽의회는 당장 다음달부터 르펜의 의원 월급 1만6,000유로를 가압류한다.
경찰이 자신의 두 측근을 구금하자 르펜은 즉각 성명을 내고 “프랑스 국민은 진실과 정치적 음모를 정확히 구분할 줄 안다”며 반발했다. 부패 의혹에도 불구하고 르펜은 대선 1차 투표 지지도 조사에서 줄곧 1위를 달리고 있다. 단 2차 투표로 넘어가면 프랑수아 피용 공화당 후보나 에마뉘엘 마크롱 전진당 후보에게 패배할 것이라는 전망이 지배적이다.
인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com
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