北 60년만에 최대 수해… 정부, 북핵 정국에 지원 신중

이재민 14만명 등 기록적 피해

정부 “북 요청 등 고려해 검토”

야권 “북핵과 분리해 지원 나서야”

북한 노동신문은 17일 "함경북도 북부피해 지역들 중에서 큰 피해를 입은 무산군의 인민들이 피해복구전투에 한사람같이 떨쳐나섰다"고 보도했다. 연합뉴스.

북한 함경북도 지역에 60년만의 최대 수해가 발생, 국내외에서 대북지원 목소리가 높아지고 있으나 정부 차원의 지원 방안은 북핵 정국에 가로막혀 논의조차 되지 못하고 있다.

지난달 말부터 최근까지 북한 관영매체들과 외신 보도에 따르면, 북한 함북 북부 지역에서 발생한 홍수로 인한 피해가 기록적인 수준인 것으로 보인다. 미국의 소리(VOA)방송은 15일 평양 주재 유엔 상주조정관실을 인용해 “이번 홍수로 14만명의 이재민이 발생했으며, 60만명이 식수와 보건 문제에 직면해 있다”고 보도했다. 유엔 인도주의업무조정국도 16일 현지 실사 보고서를 통해 “홍수 피해가 50~60년만의 최악 수준”이라며 수해민들의 식수난과 농작물 피해에 대한 대책을 촉구했다. 북한 매체들은 이번 홍수에 대해 “해방 후 가장 큰 재앙”으로 규정했다.

반면 우리 정부 당국은 대북 수해지원 여부와 관련, 구체적인 입장을 내놓지 못하고 있다. 통일부는 18일 “긴급구호성 인도지원에 대해서는 피해상황, 시급성, 필요성과 함께 북한 당국의 공식적인 요청 등을 종합적으로 고려하면서 검토해 나갈 사안”이라며 신중한 태도를 취했다. 5차 핵실험을 강행한 북한에 대해 더욱 강력한 제재를 추진하고 있는 상황에서 대북지원에 나서기 어려운 정부 입장이 반영된 것이다. 통일부는 실제로 대북 수해 지원과 관련된 별도의 대책회의도 열지 않고 있는 것으로 알려졌다.

야권은 정부가 북핵 문제와 분리해 대북 인도적 지원에 나설 것을 촉구했다. 기동민 더불어민주당 원내대변인은 “북한 당국이 밉더라도 같은 민족의 고통을 ‘모르쇠’하는 것 역시 ‘인도’는 아니다”며 대북 인도적 지원과 관련한 논의를 시작해야 한다고 밝혔다. 박지원 국민의당 비상대책위원장 겸 원내대표도 페이스북에서 “최소한 인도적 차원에서 남아도는 쌀이라도 지원한다면 또 ‘핵실험, 미사일 비용을 지원하느냐’ 할 것”이라면서도 “그러나 우리는 발상의 전환이 필요하다”고 대북 수해복구 지원의 필요성을 강조했다.

한편, 북한 조선중앙TV는 “김정은 동지께서 함북도 북부 피해복구 전투장들에 보내주신 유압식 굴착기가 청진시에 도착했다”고 이날 보도했다. 김 위원장은 지난 9일 5차 핵실험 이후 농장 방문 등 민생행보를 이어가고 있지만, 정작 수해 현장 시찰에는 나서지 않고 있다.

조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com