“1919년 임정 수립일이 건국”
보훈처는 임정 기념관 건설 추진
‘국민이 주인인 나라. 건국 백년을 준비하겠습니다.’
문재인 대통령이 2일 새해 첫 공식 일정인 서울 동작구 국립서울현충원 참배에서 방명록에 적은 문구다. 대한민국 임시정부가 수립된 1919년이 건국절임을 분명히 한 것이다. 국가보훈처도 3ㆍ1운동 및 임정 수립 100주년인 2019년을 맞아 ‘국립 대한민국임시정부 기념관’ 건설을 추진하겠다고 밝혔다.
문 대통령이 새해 초부터 건국절 문제를 분명히 한 건 현 정부가 임정 정신을 계승하고 있다는 점을 천명하며 건국절 논란에 종지부를 찍겠다는 의도로 보인다. 청와대 관계자는 “나라다운 나라를 만들고자 했던 지난 100년을 기념하는 데 그치는 게 아니라 향후 100년을 준비하는 기틀을 다지겠다는 의지를 담은 표현”이라고 밝혔다. 소모적인 건국절 논란을 끝내면서 새로운 대한민국 100년의 비전을 제시하는 원년으로 삼겠다는 것이다.
관련 부처도 건국 100주년 사업에 본격 착수했다. 국가보훈처는 이날 국립 대한민국임시정부기념관 건립 추진과 관련, “대한민국 임시정부가 갖는 역사적, 민족사적, 세계사적 의의와 성격을 집중적으로 부각할 계획”이라고 밝혔다. 서울 서대문 독립공원 인근에 건립되는 기념관은 2020년 8월 완공을 목표로 하며 올해 73억9,200만원을 투입해 설계 및 건축공사에 들어간다.
문 대통령은 취임 후 수차례 ‘임정 수립일이 건국절’이라는 뜻을 밝혀왔다. 그는 지난해 광복절 경축사에서 “2019년은 대한민국 건국과 임시정부 수립 100주년을 맞는 해”라고 선언했고, 지난해 12월 중국 충칭 임시정부청사를 방문해서는 “임시정부는 우리 대한민국의 뿌리이자 법통”이라고 강조했다.
반면 일부 보수진영에서는 이승만 정부가 수립된 1948년을 건국절로 보고 있어 건국절을 둘러싼 여야 대립이 격화할 가능성도 있다.
건국절 논란은 이명박 정부가 2008년 건국 60주년 행사를 추진하며 불이 붙었고, 박근혜 정부도 국정교과서에 ‘건국절은 1948년’이라고 기술하며 논란을 재점화한 바 있다.
정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com
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