국민의당의 대통령 아들 취업 특혜 제보 조작 사건을 수사 중인 검찰이 3일 이준서 전 최고위원을 소환했다. 이 전 최고위원은 대선 당시 당원 이유미(38)씨로부터 허위 제보를 전달받아 당에 전달한 인사다.
서울남부지검 공안부(부장 강정석)는 이 전 최고위원을 이날 오전 10시 피의자 신분으로 소환 조사했다. 오전 9시32분 서울남부지검에 도착한 이 전 최고위원은 3분 가량 언론과의 짧은 인터뷰를 마친 후 청사로 들어섰다. 흰색 셔츠와 감색 정장을 입은 이 전 최고위원은 시종일관 담담한 표정이었다.
이 전 최고위원은 “지난달 25일 조작사실을 처음 알았으며, 어떠한 지시를 하거나 압력을 가한 적이 없다”며 혐의를 강하게 부인했다. 이 전 최고위원은 당원 이씨의 단독범행을 주장하면서 “이씨가 모든 것을 속여 왔기 때문에 한 번도 (조작 사실을) 의심한 적이 없다”고 덧붙였다.
당원 이씨가 보낸 대선 전 문자메시지와 관련해서는 “어떤 내용인지 아직도 모르겠다”며 “왜 보냈는지 아직도 의문”이라고 말했다. 당시 이씨는 “사실대로 모든 걸 말하면 국민의당은 망하는 거라고 하셔서 아무 말도 못하겠다. 지금이라도 밝히고 사과드리는 것이 낫지 않을까. 백 번도 넘게 생각하는데 안 된다 하시니 미치겠다. 오죽하면 문 후보가 당선돼 고소 취하하고 선처해 줄 것을 기대하기도 한다”는 메시지를 이 전 최고위원에게 보냈다. 24일 안철수 전 대표를 독대한 것에 대해서는 “검찰 통보가 와서 당에 대한 서운함을 표출한 것이지, 조작에 대한 것을 알리거나 소 취하에 대한 것을 상담하러 간 것은 아니었다”고 설명했다.
검찰은 이날 오전 10시 이 전 최고위원을 소환 조사한 것을 시작으로 대선 당시 당 공명선거추진단 수석부단장이었던 김성호 전 의원을 오후 2시, 부단장이었던 김인원 변호사를 오후 4시에 피고발인 신분으로 불러 조사할 예정이다. 검찰은 이들을 상대로 구속된 당원 이씨와 사전에 교감이 있었는지를 파악하는데 집중할 방침이다.
정반석 기자 banseok@hankookilbo.com
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