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“리스크 커졌지만 회복세 여전”… 금리인상 신호 유지한 이주열

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“리스크 커졌지만 회복세 여전”… 금리인상 신호 유지한 이주열

입력
2017.09.01 04:40
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기준금리 연 1.25%로 동결

북핵-사드 위험요인 거론 불구

한은 총재 “좀 더 지켜봐야”

연내 금리 인상 여지 남겨

이주열 한국은행 총재가 31일 오전 서울 중구 한국은행에서 통화정책방향 기자회견을 갖고 있다. 뉴스1
이주열 한국은행 총재가 31일 오전 서울 중구 한국은행에서 통화정책방향 기자회견을 갖고 있다. 뉴스1

“위험 요소는 커졌지만 경기 회복세는 여전하다.”

이주열 한국은행 총재가 31일 기준금리를 현 수준인 연 1.25%로 동결한 금융통화위원회(이하 금통위) 정례회의 후 가진 기자간담회에서 이 같은 경기 진단을 내 놨다. 지난 6월 처음 켠 ‘기준금리 인상 깜박이’를 8월 금통위에서도 한 번 더 유지한 셈이다. 최근 들어 북핵과 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드)에 대한 중국의 보복 등 경제 흐름을 바꿀 수도 있는 위험요인(리스크)이 높아졌지만 기본적인 경기 회복세는 그대로라는 이유에서다. 이르면 연말쯤 한은이 기준금리를 올릴 수 있다는 가능성도 완전히 사라지지는 않은 셈이다.

이날 이 총재는 우선 올해 성장률 전망치를 2.8%로 높여 잡았던 지난 7월 금통위 회의 이후 “우리 경제에 영향을 미칠 큰 변화가 생겼다”고 지적했다. 그는 “글로벌 경기회복세 강화와 추가경정예산(추경) 집행 등의 긍정 요인 있지만 반대로 북핵 관련 지정학적 리스크가 한층 고조되고 사드 갈등 부작용도 커지고 있다”고 말했다. 이런 변화의 영향을 당장 가늠하기는 어려워 “좀 더 지켜봐야 한다”는 게 시장에 대한 이 총재의 1차적인 대답이었다. ‘금통위 내 소수의견(금리인상 주장)이 나올 수도 있을 것’이란 시장 일각의 관측과 달리 이날 금리동결이 만장일치였던 것도 이런 불안 요소 때문이다.

이 총재는 다만 “경기 회복세가 여전히 견실하며 7월 당시 전망경로에서 크게 벗어나지 않았다”고도 강조했다. 최근 한은이 국회보고에서 올해 성장률을 ‘2%대 후반(추경 효과 포함)’으로 제시한 데 대해서는 “올해 3% 성장이 곤란하다는 단정적 의견을 갖고 있는 건 아니다”고 여운을 남겼다. 경제 상황이 앞으로 크게 악화하지 않는 한 금리인상 깜박이의 근거(경기 회복세)가 여전히 유효함도 동시에 시사한 셈이다.

그는 지난 6월 금리인상의 전제조건으로 언급했던 ‘뚜렷한 성장세’의 판단 기준도 이날 보다 자세히 설명했다. “실질성장률이 잠재성장률을 웃돌고 물가도 목표수준(연 2% 상승)에 안착할 것”에 더해 “이 같은 흐름이 지속적이냐가 중요하다”고 그는 말했다. 한은이 추정한 올해 잠재성장률(2.8~2.9%)과 최근 소비자물가(7월 2.2%)를 감안하면 조만간 금리를 올려도 스스로 제시한 기준에 어긋나지 않는 셈이다.

올해 기준금리를 정하는 금통위 회의는 10월19일과 11월30일 두 차례 남았다. 시장에선 갈수록 “내년 금리인상”을 점치는 분위기가 강해지고 있지만 당분간 ‘연내 인상 여지’를 접지도 못할 것으로 보인다. 김용식 기자 jawohl@hankookilbo.com

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