청와대는 전병헌 정무수석을 향한 검찰 수사에 대해 겉으로는 공식 입장과 대응을 자제하고 있지만 내부적으로는 상당히 당혹해 하는 분위기다. 전 수석의 개입 여부가 확실하지 않은데 관련 의혹을 검찰이 공개한 저의가 의심스럽다는 평가가 적지 않은 가운데 전 수석의 거취를 놓고서도 입장이 조금씩 갈리는 것으로 알려졌다.
청와대 관계자는 9일 전 수석 관련 수사와 관련해 “법과 절차에 따라 진행되는 과정을 지켜보고 있다”며 “청와대에 근무하기 전 벌어진 일이어서 청와대 차원의 입장 표명이나 대응은 고려하지 않고 있다”고 밝혔다. 전 수석도 결백하다는 입장을 표명하면서 정무수석으로서 업무를 정상적으로 수행하고 있다. 본보의 첫 보도 이후 “어떤 불법에도 관여한 바 없다”고 입장문을 낸 전 수석은 청와대 현안점검 회의에서 다른 수석들을 향해 “물의를 일으켜 유감이다. 잘 대응하겠다”고 언급했다고 한다.
하지만 물밑에서는 검찰을 향해 격앙된 목소리가 적지 않게 흘러나오고 있다. 특히 검찰이 청와대 수석 관련 사안인데도 법무부를 통해 사건 보고를 하지 않은 데 대한 불만이 적지 않다. 노무현 전 대통령 서거 때도 문제됐던 검찰의 피의사실공표가 되풀이됐다는 불만도 공공연히 내놓고 있다. 청와대 관계자는 “검찰총장이 수사를 지휘하는데 법무부 장관에게도 보고를 안 했기 때문에 청와대 민정 라인도 전 수석에 대한 수사를 몰랐다고 한다”며 “보좌관에 대한 수사를 진행한 후 전 수석에 대한 구체적 혐의가 드러나 언론에 공포했다면 모를까, 그런 상황도 아닌데 검찰이 미리 수사의 종착점으로 전 수석을 겨냥한 것은 이해할 수 없다”고 말했다.
결국 변창훈 검사의 투신자살로 청와대의 적폐청산 드라이브에 대한 반감이 커지자 검찰이 물타기 차원에서 현 여권에 대한 수사도 같이 한 것으로 보는 것이 청와대의 대체적 분위기다. 이런 차원에서 검찰과 기싸움에 밀리는 모습을 보이지 않기 위해서라도 전 수석이 버텨야 한다는 논리도 제기된다. 문제는 전 수석의 거취 문제를 언급하는 인사들도 적지 않다는 점이다. 여권 관계자는 “청와대 내부에서도 전 수석을 보는 시선이 싸늘한 것은 사실”이라고 말했다. 민주당 일각에서도 촛불집회로 탄생한 정부라 도덕적 기대 수준이 높은 만큼 전 수석이 억울해도 거취에 대한 결단을 내려야 하지 않겠냐는 의견이 나온다. 한 청와대 관계자는 “검찰이 만약 전 수석을 소환하면 단순 참고인인지, 피의자인지 등의 상황을 종합적으로 고려해 스스로 거취를 정하지 않겠냐”고 말했다.
정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com
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