지난해 2월 개성공단 폐쇄 이후 전면 단절된 남북 교류는 민간단체의 인도적인 대북 지원 사업을 시작으로 남북 교류 범위를 넓혀 갈 것으로 전망된다.
23일 통일부에 따르면, 현재 통일부에 접수된 대북 접촉 신청은 10여건으로 대부분 인도적 지원을 목적으로 하는 민간 교류단체들이 신청서를 냈다. 이들 단체들은 대북 대화 의지를 가진 문재인 정부에 대한 기대감으로 정부 출범 전후로 신청서를 낸 것으로 알려졌다.
가장 먼저 접촉 신청을 한 것으로 알려진 우리민족서로돕기운동본부는 남북 접경지역에서의 말라리아 공동 방역과 산림 병해충 사업을 추진하고 있다. 대북 인도적 지원사업은 북한의 4차핵실험과 장거리 미사일 발사 이후 사실상 동결된 상태다. 지난해와 올해 결핵 치료사업을 하는 민간단체 유진벨재단의 의약품 지원만이 거의 유일한 인도적 지원으로 손꼽힌다.
통일부는 전날 “국제 사회의 대북 제재 틀을 훼손하지 않는 범위 내에서 민간 교류 등을 유연하게 검토하겠다”고 밝혀 늦어도 이번 주 안으로 이들 단체의 대북 접촉을 승인할 것으로 보인다.
스포츠 교류 역시 점차 활기를 찾아갈 것으로 전망된다. 북한이 주도하는 국제태권도연맹(ITF)이 최근 한국이 주도하는 세계태권도연맹(WTF)의 초청을 받아들여 6월 한국에 시범단을 파견할 예정이다.
아울러 남북 간 최소한의 접촉 통로를 열기 위해 지난 정부에서 끊긴 판문점 채널 복원도 지속적으로 시도되고 있다. 정부는 하루 두어 차례 판문점 전화를 걸고 있지만 아직까지 북측의 응답은 없는 상태다.
남북 당국 간 대화 개시는 내달 한미정상회담 이후가 될 것이란 전망이 나온다. 현 정부 대북정책에 관여하고 있는 한 관계자는 “남북 간 화해 무드를 정부 주도로 급격히 조성할 경우 한미 간 대북정책 엇박자로 비칠 수 있다”며 “일단 인도적 지원을 선두로 민간 차원의 교류를 서서히 확대할 것”이라고 말했다.
조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0