전북 순창지역에서 중동호흡기증후군(메르스) 확진 환자가 다녀간 병원으로 확인돼 격리 대상자로 분류된 의사 부부가 이를 무시하고 해외를 다녀와 논란이 일고 있다. 특히 이 의사 부부는 전북도 방역대책본부의 격리 지시에도 불구하고 감염 가능성이 없다며 강하게 반발했고 진료 자료(명단) 제출도 거부했던 것으로 알려졌다.
8일 광주시와 전북 방역대책본부 등에 따르면 메르스 확진 판정을 받은 A(72·여)씨가 순창 지역의 정형외과와 내과를 잇따라 방문해 진료를 받은 것으로 확인됐다. 이에 대책본부는 지난 5일 A씨를 진료했던 정형외과 원장 B씨와 부인인 내과병원 원장 C씨 부부를 비롯해 직원과 환자 등 20여명을 격리대상자로 분류했다. A씨가 내과병원에선 다른 의사에게 진료를 받아 C씨는 능동 감시(일상 격리) 조치됐고, B씨는 직접 치료를 했기에 자가 격리 조치를 통보했다.
하지만 이 부부는“증상은 물론 감염 가능성이 거의 없다”며 자가격리 조치에 강하게 반발했고 진료환자 명단 제출 등도 거부하며 6일 오전 필리핀으로 출국했다가 7일 오후 귀국했다. 보건당국도 의사 부부의 강한 거부에 격리 통보 다음날 B씨를 일상격리 대상자로 한 단계 낮춰 능동감시로 전환했다.
전북 방역대책본부 관계자는“온 나라가 메르스로 불안해 하는데 의사란 분이 오히려 격리조치에 법적대응 운운하며 협박까지 했다”며 “메르스 때문에 마을까지 봉쇄된 마당에 대책본부의 격리 결정에 화를 내기보다 협조했으면 좋았을 것”이라고 말했다.
자치단체 간 공조의 허술함도 드러났다. 이 부부는 광주의 집에서 살고 있는데 광주시는 이들의 격리 여부를 전북도나 순창군 측이 아닌 경찰을 통해 전해 들었다. 전북도 측은 감염자와 접촉한 이들을 파악하는 과정에서 일부 연락이 닿지 않는 경우 경찰에 도움을 요청했지만 정작 접촉자를 관리해야 할 광주시에는 알리지 않은 것이다. 광주시는 8일이 돼서야 전북도로부터 대상자 명단을 받을 수 있었다.
순창=박경우기자 gwpark@hankookilbo.com
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