박성진 초대 중소벤처기업부 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회가 11일 개최된다. 창조과학과 뉴라이트 역사관 등으로 자진 사퇴 압력이 거셌지만 박 후보자는 정면으로 돌파하겠다는 의지다. 야당은 물론 여당 또한 철저한 검증을 벼르고 있어 험로가 예상된다.
사회적 논란이 컸던 박 후보자의 종교적 편향성과 이념, 역사관이 청문회에서 가장 큰 쟁점이 될 전망이다. 부동산 다운계약서 작성과 위장전입 논란, 병역특례 연구원 허위 복무 의혹, 무상 주식 증여, 셀프 포상 등도 검증 대상이다.
박 후보자의 창조과학회 활동 전력은 과학계의 집단 반발을 사고 있고, 뉴라이트 보수 역사관을 옹호했다는 논란도 더욱 증폭되고 있다. 박 후보자는 관련 의혹이 제기될 때마다 “몰랐다”라거나 “적절치 못했다”는 사과를 하면서도 결과적으로 ‘별문제가 없다’는 식의 해명을 해 여론을 더욱 악화시켰다. 지난 주말에는 “박 후보자가 뉴라이트 역사관 논란을 벗어나기 위해 거짓 해명을 했다”는 포항공대 동료 교수의 고발도 이어졌다.
박 후보자가 벤처 분야를 제외한 중소기업과 소상공인 현안에 대해 경험과 이해가 부족하다는 점에 대해서도 질의가 집중될 것으로 보인다.
박 후보자는 지난달 31일 기자회견에서 최저임금과 근로시간 단축, 통상임금 등 중소기업계 현안을 묻는 질문에 "공부 중이며 청문회에서 말씀드리겠다"며 구체적인 언급을 피했다. 이에 따라 중소기업계는 박 후보자가 한국 경제 정책의 패러다임을 대기업 중심에서 중소기업 위주로 전환할 만큼의 강력한 리더십을 발휘할 수 있을지 우려하고 있다.
한편 박 후보자는 국회에 제출한 인사청문회 서면 질의 답변을 통해 “소상공인, 중소기업, 기술벤처의 경쟁력을 높이고 대한민국의 새로운 성장 동력을 만드는 데 앞장서기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 또 중기부의 가장 시급한 과제로 규제 혁파를 통한 혁신기업 육성과 소상공인 사업영역 보호, 불공정행위 근절 및 기술 보호, 노동정책 대응을 꼽았다.
이성원 선임기자 sungwon@hankookilbo.com
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