아베 신조 전 일본 총리가 19일 오전 야스쿠니신사를 참배하고 있다. 아베 전 총리 인스타그램 캡처
정부는 19일 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리가 A급 전범이 합사된 야스쿠니(靖國) 신사를 참배한 것에 대해 유감을 표명했다.
정부는 이날 외교부 논평을 통해 “아베 전 총리가 일본의 식민침탈과 침략 전쟁을 미화하는 상징적 시설물인 야스쿠니 신사를 퇴임 직후 참배한 데 대해 깊은 우려와 유감을 표한다”고 밝혔다. 이어 “일본의 지도급 인사들이 역사를 올바르게 직시하고 과거사에 대한 겸허한 성찰과 진지한 반성을 행동으로 보여줄 때 주변국과 국제사회가 일본을 신뢰할 수 있다는 점을 다시 한번 엄중히 지적한다”고 강조했다.
아베 신조 일본 총리가 2013년 야스쿠니 신사를 찾아 참배하는 모습. 연합뉴스
앞서 이날 오전 아베 전 총리는 트위터에 “오늘 야스쿠니 신사를 참배하고 이달 16일에 총리를 퇴임했다는 것을 영령에게 보고했다”고 적었다. 아베는 야스쿠니 신사 경내에서 이동하는 모습을 담은 사진을 함께 올렸다. 그의 야스쿠니 신사 참배는 재집권 1주년 당시였던 2013년 12월 이후 6년 8개월여만이다. 당시 한국ㆍ중국이 강하게 항의했고 미국도 실망했다는 성명을 내자, 아베는 이후 일본 패전일(8월15일)이나 야스쿠니 신사의 봄ㆍ가을 제사에 공물 등을 보내는 것으로 참배를 대신했다.
그런데 ‘현직 총리’라는 정치적 부담을 벗자마자 곧장 참배해 극우 성향을 재확인한 셈이다. 후임자인 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리가 ‘아베 정권 계승’을 내건 가운데, 집권 자민당의 주요 지지층인 보수ㆍ우익 세력에 던지는 정치적 메시지라는 분석도 있다.
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