이인영 통일부 장관이 22일 정부서울청사 장관실에서 성 김 미국 대북특별대표와 인사하고 있다. 연합뉴스
이인영 통일부 장관은 22일 한미 간 대북정책 공조 방안 협의차 방한한 성 김 미국 국무부 대북특별대표를 접견하고 최근 한반도 정세에 대한 의견을 교환했다.
이 장관은 이날 오전 정부서울청사 집무실에서 김 대표를 만나 "지금은 대화 국면으로의 전환을 위해 매우 중요한 정세의 분수령"이라며 "조속한 대화 재개를 위해 한미가 보다 능동적으로 기민하게 움직일 필요가 있다"고 말했다. 이 장관은 특히 방역과 식량 등 민생분야 협력과 이산가족 상봉, 금강산 관광 등을 언급하며 "한미가 서로 긴밀하게 협력하며 공동으로 추진해볼 수 있는 과제가 아닐까 생각한다"고 했다.
이 장관은 이어 "이번 협력 과정이 북한을 대화의 테이블로 (나오게) 호응할 수 있도록 만드는 실질적 접근일 수 있다"면서 "한미 간 능동적이고 창의적 접근으로 검토해볼 것을 제안한다"고 말했다. 김 대표가 전날 '언제 어디서든 조건 없는 만남'을 북한에 제안한 것에 대해선 "완전히 공감한다"고 호응했다.
김 대표는 이에 대해 "지금이 한국과 미국 모두에 중요한 시점이라는 데 동의한다"며 "우리의 대화 제안에 북한이 긍정적으로 답변해오기를 바란다"고 거듭 강조했다. 또 "가장 중요한 것은 한미 양국이 대화와 외교를 통해 한반도의 완전한 비핵화를 추구해야 한다는 공동 의지에 이견이 없다는 것"이라고 강조하면서 "우리는 남북 간 의미 있는 대화와 협력, 관여를 지지한다"고 재확인했다.
김 대표는 이 장관과의 면담 이후 최영준 통일부 차관과 대북정책 고위급 양자협의를 진행했다. 오후에는 청와대에서 문재인 대통령을 예방하고 서훈 국가안보실장과 별도로 면담할 계획이다.
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