'범죄 온상' 온라인 도박장 막은 필리핀… 노동자 2만 명 떠나

올해 말까지 POGO 사업장 폐쇄 조치 영향
중국 연루 의혹, 사기·인신 매매·고문 횡행

필리핀의 한 역외게임사업자(POGO) 시설. 직원이 온라인으로 게임을 진행하면 고객은 다른 PC를 통해 베팅을 할 수 있다. 니혼게이자이 홈페이지 캡처

필리핀 정부가 ‘범죄 온상’으로 여겨지는 중국계 온라인 도박장을 금지하면서 2만 명 넘는 외국인 관련 산업 종사자가 필리핀에서 쫓겨나게 됐다.

29일 필리핀 매체 인콰이어러넷 등에 따르면 필리핀 이민국은 지난 18일 기준 역외게임사업자(POGO) 분야에서 일하는 외국인 노동자 2만4,000명이 자국을 떠난 것으로 집계됐다고 밝혔다. 다나 산도발 이민국 대변인은 브리핑에서 “앞으로 며칠 안에 6,000여 명이 추가로 나라를 떠날 것으로 예상된다”며 “남은 이들도 자발적으로 출국하길 바란다”고 말했다.

POGO는 필리핀에서 운영되는 온라인 카지노다. 친중 성향 로드리고 두테르테 전 대통령이 임기 첫해인 2016년 경제 활성화를 이유로 허용한 뒤 폭발적으로 늘어났다. 도박이 금지된 중국 본토 고객을 끌어들이려 했는데, 사업 과정에서 중국계 자본과 중국인 노동자가 대거 유입됐다.

필리핀 이민국은 POGO 산업에 종사하는 외국인 노동자가 3만3,000여 명에 달하는 것으로 보고 있다. 그러나 사업 규모가 커지면서 정부 승인을 받지 않은 무허가 POGO도 급증했다. 필리핀 내에서 운영되는 300개 업체 중 250곳 이상이 불법으로 추정된다.

필리핀 조직범죄대책위원회가 팜팡가주 불법 도박장에서 압수한 중국 인민해방군 군복. 단추에 인민해방군을 의미하는 PLA가 적혀 있다. 필리핀 조직범죄대책위원회 제공

해당 업장에서 사기와 돈세탁, 성매매, 불법 입국 알선 및 고문 등도 횡행한 탓에 ‘범죄 양성소’라는 비판도 커졌다. 중국인 연루 범죄가 벌어진 정황도 속속 드러났다. 지난해 6월에는 팜팡가주(州)의 한 불법 POGO에서 중국 인민해방군 군복이 발견됐고, 중국인이면서 필리핀인으로 신분을 세탁한 소도시 시장이 온라인 도박장과 유착한 혐의로 체포됐다.

이에 지난 7월 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령은 연말까지 모든 POGO를 금지하고 사업장을 폐쇄하라고 명령했다. 8년 만에 단속의 칼을 빼 들자 해당 분야 종사자들이 결국 대거 탈(脫)필리핀에 나선 셈이다.

다만 필리핀 정부는 오는 31일 이후에도 POGO 운영이 완전히 근절되지 않은 채 음지에서 암암리에 이어질 것으로 보고 있다. 이에 대통령 직속 조직범죄방지위원회는 단속 팀을 꾸려 대응에 나서기로 했다.

하노이= 허경주 특파원 fairyhkj@hankookilbo.com