더불어민주당이 문재인 대통령을 ‘김정은 수석대변인’으로 표현한 나경원 자유한국당 원내대표의 국회 연설을 문제 삼아 연일 공세를 퍼붓고 있지만 되레 역풍이 불고 있다. 당 지도부가 성급하게 ‘국가원수 모독죄’ 운운하며 낯선 장면을 연출한 데다 연설 내용을 이유로 제1 야당 원내대표를 국회 윤리위원회에 제소하는 자충수를 둬서다. 더구나 민주당이 야당 시절 ‘귀태’ 발언이 논란이 됐을 때 “대통령 비판의 자유”를 내세웠던 적이 있어 ‘내로남불’이라는 지적도 많다. 국정을 책임진 집권 여당이 사태를 확산시키며 3월 국회 파행을 방치하는 것은 전형적인 자가당착이다.
민주당은 나 원내대표의 역사의식까지 비꼬는 등 비판 수위를 날로 높이고 있다. 엊그제 그가 독립유공자 행적을 재조사해 친일 경력자를 가려내겠다는 정부 방침에 반대하며 “해방 후 반민특위로 국민이 분열됐다”고 말한 것을 꼬집었다. 나 원내대표가 발언 취지를 해명하며 불끄기에 나섰지만, 민주당은 “한국당이 반역사ㆍ 반민족ㆍ반민주적 극우당임을 보여 주는 망언”이라며 “나 원내대표는 아베 일본총리의 수석대변인이냐”고 몰아붙였다.
민주당은 존재감 과시를 위해 정치적 도발을 감행한 나 원내대표가 유감 표명이나 사과는커녕 개선장군처럼 환호작약하는 것이 괘씸할 것이다. 하지만 지금처럼 모두가 나서 분개하는 것은 지혜롭지도, 여당답지도 않다. 한국당은 민주당이 더 날뛰기를 기대할지도 모른다. 연설 방해와 윤리위 제소 등 민주당의 초기 대응이 지나쳤던 탓에 여론도 우호적인 것만은 아니다. 최근 여론조사에서 한국당 지지율이 되레 상승한 것은 민주당의 전략과 대응이 부적절했음을 잘 보여 준다.
막말을 주고받는 여야 대치가 길어질수록 답답한 쪽은 민주당이다. 시급한 입법만 해도 연동제 관련 선거법, 고위공직자범죄수사처법, 검경수사권조정 관련법, 유치원 3법, 탄력근로제 등 노동개혁 관련법 등 수두룩하다. 여기에 집권 2기 내각 장관후보자 7명의 인사청문회가 걸려 있다. 지금은 먼저 손을 내미는 쪽이 명분과 실리를 모두 쥐게 된다. 7선의 실세 대표를 가진 민주당이 이를 마다할 이유가 없다. 이해찬 대표가 당장 황교안 한국당 대표에게 회동을 제의하라.
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