아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인해 내년 7월로 연기된 도쿄하계올림픽이 무산될까 노심초사하고 있다. 올림픽의 성공적 개최를 임기 중 유산으로 만들기 위해선 ‘대회 취소’라는 최악의 경우를 피해야 하기 때문이다.
아베 총리는 3월부터 도쿄올림픽을 ‘완전한 형태’로 치를 것을 강조해 왔다. 당시 코로나19의 폭발적 확산으로 올 7월 개최에 비관적인 대내외 여론을 ‘연기’로 유도하기 위해서였다. 의도대로 1년 연기가 확정됐으나 코로나19 사태의 장기화와 불투명한 백신 개발 전망이 발목을 잡고 있다. 여기에 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장은 BBC방송 인터뷰에서 “내년 개최가 어렵다면 재연기는 없다”고 못박았다.
아베 총리는 지난달 25일 기자회견까지만 해도 “완전한 형태로 개최하고 싶다”면서 “치료약과 백신의 개발이 중요하다”고 강조했다. 그러나 다음 날 모리 요시로(森喜朗) 도쿄올림픽조직위원장의 총리관저 방문 이후 기류가 급변했다. ‘완전한 형태’나 ‘백신 개발’ 등의 전제가 오히려 대회 개최를 어렵게 할 수 있다는 모리 위원장의 조언에 따라 “규모 축소는 불가피하지만 반드시 내년에 개최해야 한다”고 주장하기 시작한 것이다. 이는 내년 9월 임기 종료 이전에 ‘업적’을 남기겠다는 의지가 강하게 반영된 것이다. 8년 가까운 장기집권에도 개헌은 물론 ‘전후 체제 탈각’을 내세운 중국ㆍ러시아ㆍ북한과의 외교에서 성과를 내지 못한 탓이다.
이에 일본 정부는 10일 △성화봉송 릴레이 단축 △개회식 입장행진 생략 등의 올림픽 간소화 방안을 IOC에 제안했다. 일본이 제시한 3원칙은 △안전ㆍ안심할 수 있는 환경 제공 △비용 최소화 △대회 간소화였다. 개ㆍ폐회식 행사는 축소하되 33개 경기종목은 그대로 실시하는 게 골자다. 이는 대회 취소를 막으려는 정부와 연기에 따른 추가비용을 줄이려는 도쿄도ㆍ조직위의 이해가 맞아떨어진 결과다. 도쿄도는 코로나19 대책비용으로 1조400억엔을 투입해 재정 압박을 받고 있다.
이 같은 대응이 아베 총리 뜻대로 순조롭게 진행될지는 불투명하다. 현재 550만장이 판매된 티켓 가운데 관객수 제한에 따른 수익 감소는 최소 300억엔에 이를 것으로 예상된다. 선수ㆍ대회관계자ㆍ취재진 등만 해도 10만명의 입국이 예상되지만 현재의 검사체제로 이들을 감당하기엔 역부족이다.
가장 큰 걸림돌은 2차, 3차 유행이 발생할 경우 언제든 취소 불가피론이 불거질 것이란 점이다. IOC에선 오는 10월 개최 여부를 결정해야 한다는 입장인 반면, 일본에선 백신 개발 등의 시간을 벌기 위해 내년 봄까지 추이를 지켜보고 결정해야 한다는 주장이 나오는 이유다.
도쿄=김회경 특파원 hermes@hankookilbo.com
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