22일 오후 서울시교육청 9층 조희연 교육감 집무실 앞은 갑작스레 몰려든 동대문구 제기동 주민 10여 명의 고성으로 아수라장이 됐다. 주민들은 조 교육감에게 면담을 신청한 동대문구 시의원인 A의원을 따라 이곳을 찾았다. 조용하게 진행되던 면담은 악에 바친 주민들의 항의로 변질됐다. 이들은 왜 소란을 피웠을까.
주민들은 “동대문구 관내에 발달장애 학생을 위한 직업능력 개발센터(개발센터)를 들여서는 안된다”고 요구하고 있다. 자신들이 살고 있는 지역에 장애 시설이 들어서면 안된다는 것이다. 하지만 이 개발센터 건립은 교육부와 고용노동부, 서울특별시교육청과 한국장애인고용공단이 2013년부터 추진해 온 사업. 이 센터에는 직업에 대한 이해가 부족한 발달장애인을 위해 만들어진 직업체험실습실이 있고 여기서 직업교육훈련을 실시한다. 지난해 고용노동부가 선정한 ‘정부 3.0 우수사례’로도 채택됐고, 2013년 발표된 정부의 장애인정책종합계획 중‘2015년 국정과제 추진사항’에도 포함돼 있다.
부지를 찾던 시교육청은 2013년 학생 수가 급감해 학급 수가 남는 동대문구 제기동 성일중학교에 개발센터를 위한 공간을 마련하고 예산을 지원하기로 결정했다. 이후 시교육청은 3 차례에 거쳐 주민대상 설명회를 갖는 등 설득과정도 거쳤다는 입장이다. 이미 행정절차는 마무리됐지만, 21일 착공이 시작되자 지역 주민들 일부가 이를 저지하고 나선 것이다. 시교육청을 찾은 시의원과 일부 지역주민들은 “장애인 시설은 우리 지역에 안 되니 다른 지역을 알아보라”고 강하게 요구한 것으로 전해졌다. A의원은 “법적 의무는 없지만, 이런 시설을 지을 때 도의적으로 주민의견 수렴해야하지 않냐”며 “가뜩이나 동대문이 교육 낙후지역인데, 이런 시설은 강남으로 보내면 안 되냐”고 반문했다. 주민들은 23일 학교 앞에서 집회신고를 한 뒤 시위도 시작했다. 주민들은 "중학교 내부에 만드는 시설에 성인 발달장애인까지 출입한다고 하는데 어느 학부모가 찬성하겠느냐"라고 주장하고 있다.
시교육청 관계자는 “학생참여 자원봉사 프로그램 등을 통해 일반학생의 인성교육에 기여하고 장애학생 또한 성숙한 시민으로 성장하는 기회가 될 것으로 기대하고 있다”며 “일부 주민들의 이기주의가 아쉬울 따름”이라고 말했다. 김민정기자 fact@hankookilbo.com
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